여가시간에 다양한 스포츠 활동을 즐기는 사람들이 많다. 특히 골프나 배드민턴, 야구와 같은 종목이 인기가 많은 편인데, 적당한 운동은 생활에 활력을 주고 체력 증진에도 도움이 된다. 그렇지만 과도하게 하는 것은 신체 부상으로 이어질 수 있으니 주의하는 것이 좋다.

특히 어깨 관절은 무리하게 사용하면 통증이나 질환이 쉽게 발생할 수 있다. 그중에서 발병률이 높은 편에 속하는 것이 바로 어깨회전근개 파열이다. 골프나 배드민턴, 수영처럼 팔을 크게 휘두르는 동작이 많은 스포츠를 자주 하는 사람들은 특히 어깨회전근개 파열을 특히 조심해야 한다.

잠실 선수촌병원 김홍겸 원장은 “회전근개는 어깨 관절 주변을 덮고 있는 4개의 근육들로서 이들 중 하나 이상이 파열된 것을 어깨회전근개 파열이라 한다. 회전근개가 파열되면 어깨에 통증이 지속적으로 느껴지고, 팔을 움직이는 것도 힘들어져서 오십견으로 오인하는 경우도 적지 않다. 어깨회전근개 파열은 오십견과 증상이 유사한 편이지만 오십견은 어깨회전근개 파열과는 다르게 어깨관절막에 발생한 염증이 원인이며, 주변 구조물인 인대나 연골 등에서는 손상이 거의 나타나지 않는다”고 설명했다.

이어 “파열된 회전근개는 스스로 치유되는 것이 어렵고, 방치할수록 파열 범위가 점차 넓어지면서 증세가 악화될 수 있으므로 가급적 빠르게 치료를 시작하는 것이 권장된다”고 전했다.

김홍겸 원장은 “어깨회전근개 파열 초기 환자는 어깨에 경미한 통증을 느끼지만 시간이 지나면서 통증이 악화되는 편이다. 또한 팔을 들어 올리는 동작이 어려워지고, 팔을 움직일 때 특정 각도에서 통증이 심해지기도 한다. 팔을 내릴 때는 힘이 제대로 들어가지 않아 팔이 그대로 툭 떨어지는 현상도 동반될 수 있다”고 전했다.

이어 “조직의 파열이 비교적 경미한 편에 속하는 환자는 약물치료 및 주사치료, 물리치료 등의 비수술적 치료를 통해 호전을 기대한다. 그렇지만 치료를 지속했음에도 불구하고 효과가 나타나지 않거나 파열된 범위가 넓고 급성 파열이 동반되었다면 파열 부위를 봉합하는 수술적 치료가 필요하다. 파열된 조직을 장기간 방치하면 파열 부위에 변성이 발생하여 수술 후에도 재파열 될 위험이 높아지게 되니 치료시기를 놓치지 않는 것이 중요하다”고 전했다.