농촌진흥청이 여름철 폭염으로 인한 닭의 생산성 저하와 폐사 피해를 줄이기 위해 무더위가 시작되기 전 계사 환경 점검에 나서야 한다고 당부했다.

농촌진흥청(청장 이승돈)은 닭은 땀샘이 없고 몸이 깃털로 덮여 있어 체온 조절 능력이 떨어지는 만큼 고온 환경에 매우 취약하다고 밝혔다.

일반적으로 닭은 27도부터 고온 스트레스를 받기 시작하며, 30도를 넘으면 산란 수 감소와 사료 섭취량 저하가 뚜렷하게 나타난다. 또한 32도를 초과하면 호흡 증가와 탈수, 면역력 저하 등이 발생하고 심할 경우 폐사로 이어질 수 있다.

국립축산과학원 연구 결과에 따르면 계사 온도가 1도 상승할 때마다 달걀 무게는 약 0.3~0.4g 감소하는 것으로 나타났다. 난각 강도 역시 약해지고 두께도 얇아져 품질 저하로 이어질 수 있다.

또한 사료 섭취량은 10~30% 감소하는 반면 음수량은 크게 늘어나 출하일령 증가와 증체량 감소 등 전반적인 생산성 저하를 초래하는 것으로 분석됐다.

농진청은 폭염 피해를 줄이기 위해 환기팬과 공기 유입구를 사전에 점검해 터널환기가 원활하게 이뤄질 수 있도록 관리해야 한다고 설명했다. 이와 함께 계사 내부 온도를 낮추는 쿨링패드의 오염 상태와 물 공급 상태도 미리 확인할 필요가 있다고 강조했다.

아울러 충분한 급수 공급과 사육밀도 조절, 급이 시간 조정 등을 병행하면 고온 스트레스 피해를 줄이는 데 도움이 된다고 덧붙였다.

농진청은 여름철 환기·냉각 설비 사용 증가에 따른 화재 위험에도 주의를 당부했다. 전선 피복 손상 여부와 분전반 상태를 점검하고, 누전차단기와 과전류 차단기의 정상 작동 여부를 확인해야 한다고 설명했다. 또한 먼지와 깃털이 쌓이기 쉬운 계사 환경 특성상 전기 설비 주변을 청결하게 유지하고 정기 점검을 실시해야 한다고 강조했다.

김경운 국립축산과학원 가금연구센터장은 “닭은 27도부터 이미 생리적 부담을 받기 시작한다”며 “무더위가 오기 전 계사 환경을 미리 점검하는 것이 고온 피해를 줄이는 가장 중요한 관리 방법”이라고 말했다.