축산관련단체협의회(축단협)가 최근 발표된 축산업 온실가스 관련 보고서와 일부 언론 보도에 대해 “축산업을 기후위기의 주범으로 몰아가는 편향적 주장”이라며 강한 유감을 표했다.

축단협은 최근 기후솔루션(Solutions for Our Climate)이 발표한 ‘고기, 농장에서 매장까지’ 보고서와 이를 인용한 일부 보도에 대해 “과학적·객관적 분석보다 국민 불안과 소비 위축을 유도하는 과장된 프레임에 가깝다”고 비판했다.

특히 ‘육류 소비는 제주 비행 21회 수준’, ‘석탄발전소의 3분의 1 수준’ 등의 표현에 대해 “축산업 전체를 기후위기의 주범처럼 몰아가며 축산농가의 명예와 생존권을 훼손하고 있다”고 주장했다.

축단협은 보고서의 비교 방식에도 문제가 있다고 지적했다. 육류는 생산·사료·운송·가공·유통 등 공급망 전체 배출량(Scope1·2·3)을 적용한 반면, 항공 부문은 비행 중 직접 배출량만 비교 대상으로 삼아 서로 다른 기준을 적용했다는 설명이다.

또 환경부 온실가스 인벤토리 기준 국내 농업 부문 전체 배출량은 국가 총배출량의 약 2.9%, 축산 직접 배출은 약 1.3% 수준인 반면 에너지 부문은 86.9%를 차지한다고 밝혔다. 축단협은 “축산업만을 집중 부각하는 것은 책임의 본질을 흐리고 사회적 낙인만 키우는 행위”라고 강조했다.

가축에서 발생하는 탄소에 대해서도 화석연료와 동일하게 볼 수 없다고 주장했다. 가축은 사료작물이 광합성으로 흡수한 탄소를 다시 배출하는 ‘순환 탄소’ 구조인 반면, 화석연료는 지하에 저장된 탄소를 새롭게 대기 중에 배출하는 방식이라는 설명이다.

축단협은 축산업이 식품·농업 부산물을 사료로 재활용하는 순환경제 산업이라는 점도 강조했다. 국내 사료업계가 연간 약 3조5000억원 규모의 식품 부산물을 사료 자원으로 활용하고 있으며, 축산업 축소 시 오히려 폐기·소각 과정에서 환경 부담이 커질 수 있다고 주장했다.

아울러 축단협은 저탄소 축산물 인증제 확대, 저메탄 사료 개발, 스마트 축산 기술 도입, 가축분뇨 에너지화 사업 등 온실가스 감축 노력도 지속 추진하고 있다고 밝혔다.

축단협은 “과학적 검증과 균형 없이 특정 산업만 희생양으로 삼는 방식은 사회적 갈등만 키울 뿐”이라며 “정부와 관계기관도 왜곡된 비교가 반복되지 않도록 명확한 기준을 마련해야 한다”고 촉구했다.