축산관련단체협의회가 농협사료의 사료가격 인상 결정에 강하게 반발하며 즉각 철회를 촉구했다.
축산관련단체협의회(회장 오세진)는 15일 성명을 내고 “농협사료가 오는 15일부터 전 축종 사료가격을 kg당 39원, 평균 7.9% 인상하기로 한 데 대해 깊은 유감을 표하며 농가와의 상생에 나설 것”을 요구했다.
축단협은 현재 축산농가들이 사료비를 비롯해 인건비, 전기요금, 방역비, 환경개선 비용 증가와 소비 위축이 겹치면서 심각한 경영난을 겪고 있다고 지적했다.
특히 한우와 양돈, 낙농, 양계 등 대부분 축종에서 수익성이 크게 악화된 상황에서 사료가격 인상은 농가의 생존을 더욱 어렵게 만드는 결정이라고 비판했다.
축단협은 “농협은 농업인과 축산농가의 권익 증진을 위해 존재하는 조직”이라며 “지금 필요한 것은 가격 인상이 아니라 농가 부담을 줄이고 경영 안정을 지원할 실질적인 대책”이라고 강조했다.
또한 최근 중동지역 정세 불안에 따른 국제 곡물가격과 물류비 상승 등 사료업계의 경영 부담은 이해하지만, 농협사료는 일반 기업과 달리 협동조합으로서 사회적 책임을 다해야 한다고 주장했다.
축단협은 “농협이 농가의 어려움을 외면한 채 부담을 전가한다면 그동안 강조해 온 상생과 협동조합 정신은 공허한 구호에 불과할 것”이라며 “협동조합의 존재 이유는 수익 극대화가 아닌 조합원과 농업인의 권익 보호에 있다”고 밝혔다.
정부를 향해서도 사료가격 인상을 단순한 가격 정책의 문제로만 바라봐서는 안 된다고 지적했다.
축단협은 사료비가 축산물 생산비의 절반 이상을 차지하는 핵심 비용인 만큼, 사료가격 상승은 농가 경영 악화는 물론 축산물 수급 불안과 소비자 물가 상승으로 이어질 수 있다고 우려했다.
이에 따라 농가사료직거래활성화지원사업 확대와 생산비 절감 대책, 축산농가 경영안정 지원방안 마련 등을 정부에 촉구했다.
축단협은 “개방 확대와 소비시장 변화, 환경·방역 규제 강화, 국제 정세 불안 등으로 축산업이 복합적인 위기에 직면해 있다”며 “이럴 때일수록 농협은 가격 인상이 아닌 고통 분담과 상생의 리더십을 보여야 한다”고 강조했다.
이어 “농협사료가 가격 인상을 강행할 경우 전국 축산농가와 연대해 강력히 대응할 것”이라며 “축산농가의 생존권 보호와 국내 축산업의 지속가능한 발전을 위해 모든 역량을 다하겠다”고 밝혔다.
이에 대해 농협사료는 가격 인상이 일방적인 결정이 아니었다고 밝혔다. 농협사료는 입장문을 통해 한우협회 등 생산자단체와 사전 면담을 진행하고 고환율과 국제 곡물가격 상승에 따른 원가 부담을 설명했으며, 가격 인상 가능성도 사전에 안내했다고 설명했다.
농협사료는 민간 사료업체들이 올해 상반기 두 차례에 걸쳐 kg당 40~70원 수준의 가격 인상을 단행한 반면, 자체 비상경영과 외환리스크 관리 등을 통해 수개월간 원가 상승분을 자체 부담하며 인상을 유예해 왔다고 밝혔다. 이번 인상 폭 역시 민간업체의 누적 인상 폭보다 낮은 수준이라고 덧붙였다.
또 이러한 노력으로 올해 약 453억원 규모의 농가 실익 효과가 발생한 것으로 추산하고 있다고 설명했다.
농협사료는 “축산 현장의 어려움을 충분히 공감한다”며 “향후 축산단체와 지속적으로 소통하며 농가와의 고통 분담에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
