농촌진흥청(청장 이승돈) 국립식량과학원은 한국도로공사 전북본부와 함께 지난 16일 전북 김제시 진봉면의 ‘바람난농부영농조합법인’을 찾아 영농철 일손 돕기 활동을 펼쳤다.

이번 활동은 본격적인 농번기를 맞아 인력 부족으로 어려움을 겪는 농가를 지원하고, 공공기관 간 협업을 통해 지역사회 상생 가치를 실천하기 위해 마련됐다.

이날 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부 직원 30여 명은 가루쌀 모판 5,000장을 육묘장으로 옮기고, 기계 파종이 어려운 약 3,000㎡ 규모의 논콩 재배지에 직접 콩을 심으며 파종 작업을 지원했다.

일손을 지원받은 바람난농부영농조합법인 유지혜 대표는 우리 밀을 재배해 빵을 생산·판매하는 청년농업인이다. 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인으로, 식량 산업 분야 신품종·신기술 정보를 공유하는 ‘식량작물 청년농업인 포럼’ 회원으로도 활동하고 있다.

양 기관 직원들은 작업을 마친 뒤 유 대표의 가공 체험장을 찾아 직접 재배한 우리 밀로 만든 빵을 시식하고, 청년농업인이 현장에서 겪는 애로사항과 개선 의견을 청취하는 시간도 가졌다.

한편 국립식량과학원과 한국도로공사 전북본부는 지난 4월 지역 청년농업인의 판로 확대를 위해 업무협약을 체결했다. 이를 통해 전북지역 고속도로 휴게소 7곳에는 쌀을, 3곳에는 콩을 공급하는 계약을 추진했으며, 국립식량과학원은 고품질 농산물 생산을 위한 현장 기술지원도 이어갈 계획이다.

김병석 국립식량과학원장은 “이번 일손 돕기 활동이 농가에 실질적인 도움이 되길 바란다”며 “지역 공공기관과 협력해 농촌의 어려움을 함께 나누고, 미래 농업을 이끌 청년농업인의 안정적인 정착을 적극 지원하겠다”고 말했다.