농림축산검역본부는 아프리카돼지열병(ASF) 백신의 해외 수출과 상용화를 지원하기 위해 특수연구시설인 생물안전3등급(BL3) 시설을 민간에 개방하는 시범사업을 시작했다고 밝혔다.

국내 한 동물백신 개발업체는 지난 4월 ASF 백신 수출용 품목 허가를 획득했지만, 백신 생산에 필요한 생물안전3등급(BL3) 시설이 민간에 없어 상업 생산에 어려움을 겪어왔다.

그동안 검역본부의 BL3 시설은 관련 규정에 따라 연구와 실험 목적으로만 민간 이용이 가능해 상업적 생산은 허용되지 않았다.

이에 검역본부는 정부의 민간 기술 실용화 지원 정책에 따라 시설 개방 확대 방안을 검토하고, 감사원 적극행정 사전컨설팅을 통해 법적·절차적 타당성을 확보했다.

그 결과 ASF 백신의 조기 생산을 통한 국가적 피해 예방과 바이오산업 육성의 공익적 필요성이 인정되면서 BL3 시설의 상업적 활용이 가능해졌다.

검역본부는 후속 절차도 신속히 진행해 지난 19일 제조소 승인을 완료했으며, 22일부터 병원체 반입을 시작으로 ASF 백신 생산 지원에 나설 예정이다.

이번 조치는 국내 동물용의약품 산업의 생산 기반 확대와 수출 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 기대된다.

검역본부는 시범사업을 계기로 오는 2030년까지 민간 생산 전용 생물안전3등급(BL3) 시설 건립을 추진해 동물용의약품 산업 인프라 지원을 확대할 계획이다.

최정록 검역본부장은 “현장의 수요를 반영해 정부 연구시설을 개방함으로써 기업의 우수 기술이 상용화될 수 있는 기반을 마련하게 됐다”며 “앞으로도 민간과 정부 간 협력을 강화해 국내 동물용의약품 산업의 경쟁력 향상을 적극 지원하겠다”고 말했다.