한국마사회(회장 우희종)는 전북 장수군 장수목장에서 지역사회와의 동반성장과 말산업 일자리 창출을 위해 지역 맞춤형 프로그램 6종을 운영하고 있다.

장수목장은 지자체, 복지관, 학교 등 지역 기관과 협력해 참여자의 연령과 활동 수준에 맞는 ▲가족 주말목장(가족단위) ▲청소년 봉사활동(중·고교생) ▲소풍(중·장년층) ▲동행·동행2.0(노년층) ▲말산업 분야 기초 직업훈련(발달장애인) 프로그램을 진행한다. 이 프로그램들은 농촌 취약계층 지원, 청소년 진로 탐색, 발달장애인 자립 지원 등 다양한 지역 수요를 포함한다.

이들 프로그램은 2025년 조성된 ‘말 요양소’를 중심으로 운영된다. 말 요양소는 경주나 번식 등 역할이 끝난 말을 방목형으로 통합 관리하는 시설로, 현재 10두가 입소해 있다. 장수목장은 이 시설을 지역 사회공헌 공간으로 활용해 주민들이 말과 교감할 수 있도록 하고 있다.

‘가족 주말목장’은 가족 단위 주민이 입소마와 1:1 매칭돼 목장 돌봄 활동에 참여하는 프로그램이다. 참여 가족은 정기적으로 방문해 빗질, 먹이주기 등의 활동을 하며, 4~7세 아동은 어린이 승마체험도 할 수 있다. 올해 학대 피해 말 ‘유니콘’이 대전 유성구의 한 가정과 연계되어 가족과의 교감을 통해 신뢰 회복 과정을 거치고 있다.

‘말산업 분야 기초 직업훈련’은 발달장애인 대상으로 말산업 관련 직무훈련을 제공하는 사업이다. 3월부터 장수군장애인복지관과 협력해 마사관리, 사양관리 등 기초 직무교육을 진행한다. 훈련은 1단계 기초훈련부터 4단계 취업까지 단계별로 구성되어 있으며, 연중 1회씩 15차수 규모로 운영된다. 이 과정을 통해 지역 취약계층의 경제적 자립을 지원하고 있다.

장수목장 김진갑 목장장은 “말 요양소를 지역과 함께 활용하는 열린 공간으로 운영해 말과 사람이 공존하는 마을을 형성하겠다”고 말했다.

장수목장의 지역친화 프로그램은 말산업정보포털 호스피아 ‘지원사업 소개-장수목장 안내’ 탭에서 확인할 수 있다.