한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)이 농식품 분야 인공지능(AI) 전환(AX)을 위한 25개 혁신 과제를 선정하고 AI 응용제품의 조기 상용화 지원에 본격 나선다.

농진원은 농림축산식품부가 주관하는 'AI 응용제품 신속상용화 지원사업' 수행기관으로 최종 25개 과제를 선정하고 사업을 시작한다고 밝혔다.

이번 사업에는 총 500억원이 투입된다. 농업 생산부터 식품 제조·유통, 농촌 생활서비스까지 농식품 산업 전반에 AI 기술을 접목해 현장 수요를 반영한 AI 응용제품을 1~2년 안에 시장에 출시하는 것이 목표다.

선정된 기업들은 스마트팜, 푸드테크, 그린바이오, 농촌생활 분야에서 AI 응용제품의 실증과 기술 고도화를 추진하며, 연구개발과 현장 실증을 병행해 사업화를 추진한다.

농진원은 사업비 지원에 그치지 않고 참여 기업을 대상으로 사업 추진 방향과 협약 절차, 사업비 집행 기준, 성과관리 체계 등을 안내하는 설명회를 진행했으며, 사업 추진 과정에서 발생하는 현장 애로사항도 지속적으로 점검할 계획이다.

또한 규제 개선과 판로 확대 등 관계기관과 협력해 후속 지원을 이어가고, 우수 성과 제품은 적극적인 홍보와 성과 확산을 통해 농식품 산업 전반으로 보급할 방침이다.

농진원은 이번 사업이 농촌 인구 감소와 고령화에 따른 인력 부족 문제를 완화하고 생산성과 공정 효율을 높이는 것은 물론, 농촌 생활서비스 혁신에도 기여할 것으로 기대했다.

이석형 한국농업기술진흥원장은 "이번 사업은 AI 기술이 실제 농식품 현장에서 활용되고 시장으로 빠르게 이어질 수 있도록 지원하는 사업"이라며 "참여 기업과 긴밀히 협력해 국민이 체감할 수 있는 AI 제품의 조기 상용화를 적극 지원하겠다"고 말했다.