농림축산식품부(장관 송미령, 이하 ‘농식품부’)는 6일 두산로보틱스 이노베이션센터에서 ‘푸드테크 대도약 선언식’을 열고, 푸드테크 산업 육성을 위한 중장기 청사진인 ‘제1차 푸드테크산업 육성 기본계획’을 발표했다.

이번 계획은 지난해 시행된 '푸드테크산업 육성에 관한 법률'에 따라 마련된 첫 법정 기본계획이다. 행사에는 푸드테크 기업과 청년 창업가, 투자기관, 학계 등 산업 관계자들이 참석해 K-푸드테크의 성장 전략과 산업 생태계 조성 방안을 논의했다.

송미령 농식품부 장관은 행사장에서 조리 로봇 등 푸드테크 기술을 둘러보고 식품 제조·외식 분야의 스마트화와 피지컬 AI 기술 적용 현황을 점검했다.

기본계획은 지역 중심 산업 기반 구축(Local), 민간 생태계 강화(Empowerment), 글로벌 진출 및 제조 혁신(Advancement), 미래기술 선도와 규제 혁신(Pioneer·Platform) 등 4대 전략(L.E.A.P.)을 중심으로 추진된다.

우선 지역 앵커기업을 중심으로 농식품 혁신 클러스터를 조성하고, 푸드테크 연구지원센터를 현재 7곳에서 2030년까지 10곳으로 확대한다. 익산·나주·춘천 등 지역 특화 농산물을 푸드테크 기업에 안정적으로 공급하는 장기계약 체계도 구축할 계획이다.

인재 양성과 투자도 강화한다. 푸드테크 계약학과는 2026년부터 박사 과정까지 확대하고 운영 대학도 10곳으로 늘린다. 미래혁신성장펀드와 세컨더리펀드 조성을 통해 정책펀드는 2027년까지 1000억 원 규모로 확대할 방침이다.

글로벌 시장 공략을 위해 조리로봇과 K-푸드 레시피를 결합한 수출 패키지 모델을 육성하고, 해외 홍보 행사와 푸드테크 전용관 운영도 확대한다. 식품 제조업 스마트공장 지원 역시 2024년 누적 30곳에서 2026년 187곳으로 늘릴 계획이다.

이와 함께 성장 단계별 연구개발(R&D) 지원을 확대하고, 2027년까지 푸드테크 산업분류 체계를 마련한다. 기업의 규제 애로를 해소하기 위해 '규제개선 신청제'를 도입하고, 식품 부산물 업사이클링 등 신산업 활성화를 위한 제도 개선도 추진한다.

송미령 장관은 “푸드테크는 첨단기술과 K-푸드를 연결하는 미래 성장동력”이라며 “기업들이 규제에 제약받지 않고 세계 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 규제 개선과 투자 지원을 지속 확대하겠다”고 말했다.