국립종자원(원장 양주필)이 우리나라의 품종보호제도 정착 경험과 재배심사 기술을 중남미 국가에 전수한다.

국립종자원은 볼리비아, 에콰도르, 온두라스, 자메이카, 페루 등 중남미 5개국 농업 관계 공무원 12명을 초청해 8월 23일부터 2주간 ‘품종보호제도 및 재배 심사기술 역량강화 연수’를 진행한다.

이번 연수는 품종보호제도를 도입하거나 제도 운영을 활성화하려는 중남미 국가의 역량을 높이기 위해 마련됐다. 우리나라가 품종보호제도를 정착시키는 과정에서 축적한 제도 운영 경험과 심사기술을 공유하고, 각국이 자국의 농업 여건에 맞는 발전 방안을 마련할 수 있도록 지원하는 것이 목적이다.

국제식물신품종보호연맹(UPOV)은 우리나라의 품종보호제도 정착 경험과 운영 성과를 높이 평가해 이번 연수과정을 제안했다.

국립종자원은 2007년부터 UPOV와 연계한 역량강화 연수를 추진해 왔다. 지금까지 아시아·아프리카·중남미 33개국에서 203명이 교육에 참여했다.

연수생들은 한국의 품종보호제도와 재배심사 체계 및 절차, UPOV 협약 등에 대한 이론 교육을 받는다. 이어 감자 재배심사와 영상분석을 활용한 특성조사 등 실습을 진행하며 실제 신품종 심사에 필요한 실무 역량을 높인다.

특히 연수 마지막에는 교육 내용을 바탕으로 각국의 제도와 현장 여건에 적용할 수 있는 실행계획(Action Plan)을 직접 마련한다. 단순한 제도 소개를 넘어 연수 이후 자국에서 실제 제도 개선으로 이어질 수 있도록 구성한 것이다.

농업 현장을 직접 살펴보는 일정도 마련됐다. 연수생들은 농림축산검역본부와 국립농산물품질관리원, 고령지농업연구소, 한국과학기술연구원(KIST) 스마트팜융합연구센터 등을 방문해 우리나라의 농업정책과 품종심사, 스마트농업 관련 현장을 둘러볼 예정이다.

양주필 국립종자원장은 “이번 연수가 중남미 국가들의 품종보호제도 도입과 운영에 기여하고, 각국의 여건에 맞는 발전 방향을 모색하는 계기가 되기를 바란다”며 “경험 공유를 통해 우리나라 종자산업의 국제협력을 확대하는 데에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.