농촌진흥청이 한정된 논을 연중 활용해 국내산 풀사료 생산량을 늘리는 3모작 재배체계 확산에 나섰다.

이승돈 농촌진흥청장은 지난 4일 전남광주통합특별시 보성군 보성읍의 풀사료 3모작 실증 재배지를 찾아 사료피 생육 현황을 살피고 가축분 퇴비 활용 현장을 점검했다.

보성축협은 2024년부터 보성읍 일대 논 1.5ha에서 ‘이탈리안 라이그라스→사료피 1차→사료피 2차’로 이어지는 풀사료 3모작을 실증하고 있다.

지난해 실증 결과 연간 풀사료 수확량은 수분을 제외한 건물 기준 ha당 20.3톤으로 나타났다. 작물별로는 이탈리안 라이그라스 7.2톤, 1차 사료피 6.7톤, 2차 사료피 6.4톤을 수확했다.

재배 과정에서는 작물마다 가축분 퇴비를 ha당 20톤씩 투입해 가축분 처리 부담을 줄이는 동시에 농경지에 유기물을 공급하고 있다. 이탈리안 라이그라스와 사료피 수확에 기존 풀사료 생산 장비를 공동으로 사용할 수 있어 농기계 활용도를 높이고 별도의 장비 구입 부담도 줄일 수 있다.

이날 이 청장은 생산농가와 보성축협, 풀사료·한우 관련 단체 관계자들과 간담회를 갖고 3모작 확대 과정에서 발생하는 생산비 부담과 퇴비 살포 시기에 집중되는 장비 확보 문제 등 현장의 애로사항을 들었다.

농촌진흥청은 풀사료 생산성과 재배 안정성을 높이기 위해 신품종 개발과 연중 생산 작부체계 보급을 확대하고 있다. 이탈리안 라이그라스 ‘아우라’와 사료피 ‘만온’은 기존 품종보다 건물 수확량이 각각 15%, 13% 많아 같은 면적에서 더 많은 풀사료를 생산할 수 있을 것으로 기대된다.

농진청은 앞으로 두 품종을 보성축협 실증 현장에 적용하고 안정적인 재배를 위한 기술 지원을 이어갈 계획이다.

이춘항 보성축협 조합장은 “가축분 퇴비를 농경지에 환원하고 농지를 효율적으로 활용해 풀사료 생산을 늘리는 것은 축산농가와 경종농가가 상생하는 지름길”이라며 지속적인 관심과 지원을 요청했다.

이승돈 청장은 “풀사료 3모작은 한정된 농지를 연중 활용해 국내산 풀사료 생산을 늘리고 농가의 사료비 부담을 낮추는 대안이 될 수 있다”며 “지역 여건에 맞는 재배기술과 우수 품종이 농가에 안정적으로 보급될 수 있도록 현장과 소통하고 적극 지원하겠다”고 말했다.