산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 최근 15년간(2011~2025년) 발생한 성묘객 산불 182건을 분석한 결과, 추석을 3주 앞둔 시점부터 성묘객에 의한 산불 발생 위험이 뚜렷하게 높아지는 것으로 나타났다고 밝혔다.

분석 결과 성묘객 산불의 약 80%가 추석 3주 전부터 추석 연휴 사이에 집중됐다. 시기별로는 추석 14~21일 전에 발생한 산불이 6건으로 가장 많았으며, 추석 1~7일 전이 5건으로 뒤를 이었다.

설·청명·한식·추석 등 4대 명절을 모두 분석한 결과에서는 명절 1~7일 전 산불이 42건으로 가장 많았다. 이어 명절 연휴 기간 35건, 명절 8~14일 전 24건 순으로 나타났다. 추석의 경우 다른 명절보다 벌초와 성묘가 일찍 시작되면서 산불 위험도 앞당겨지는 것으로 분석됐다.

묘지와 산불 발생 지점의 공간적 특성에서도 뚜렷한 경향이 확인됐다. 묘지 밀도가 높을수록, 또 산불 발생 지점이 묘지와 가까울수록 성묘객에 의한 산불 발생 가능성이 높아지는 것으로 나타났다.

특히 성묘객 산불 발생 확률이 0.5를 초과하는 고위험 지역은 경상권과 경기 지역에 다수 분포했다. 대표적인 고위험 지역은 경북 안동시 3만4,974ha, 경남 합천군 3만1,660ha, 경기 포천시 2만3,082ha 등으로 나타났다.

국립산림과학원은 추석을 앞두고 벌초와 성묘객의 방문이 본격화되는 만큼 고위험 지역을 중심으로 산불 감시와 예방 활동을 강화할 필요가 있다고 강조했다.

안수정 국립산림과학원 산불연구과 연구사는 “추석 전 3주간은 성묘객 산불 위험이 특히 높은 시기”라며 “고위험 시군을 중심으로 산불 감시를 강화하고, 벌초나 성묘 때 화기 사용을 삼가는 등 산불 예방에 각별히 주의해 달라”고 당부했다.