농림축산식품부(장관 송미령, 이하 ‘농식품부’)가 20년 뒤 농업·농촌의 미래상을 그리기 위한 본격적인 논의에 나섰다.

 

농식품부는 7일 서울 명동에서 청년농업인과 농촌창업가, 한국농수산대학교 재학생, 생산자·소비자단체, 민간 전문가, 새내기 공무원 등 50여명이 참석한 가운데 ‘2045, 농업·농촌의 미래를 그리다’ 타운홀 미팅을 개최했다.

 

이번 행사는 범부처 차원에서 추진 중인 ‘2045 국가발전전략’에 발맞춰 농업·농촌의 중장기 미래를 전망하고 새로운 비전과 전략을 마련하기 위해 마련됐다.

 

정부는 지난 5월 국무총리를 위원장으로 하는 ‘대한민국 2045전략수립위원회’를 출범시키고 광복 100주년이 되는 2045년을 목표로 국가 차원의 중장기 발전전략을 준비하고 있다.

 

농식품부는 이번 타운홀 미팅을 통해 정책 수요자인 국민과 현장의 다양한 목소리를 직접 듣고 향후 농정 방향에 반영한다는 계획이다.

 

특히 미래 농업·농촌의 주역이 될 청년농업인과 농촌창업가, 2030 청년자문단, 한농대 재학생을 비롯해 생산자·소비자단체장과 민간 전문가, 농식품부 소속기관의 새내기 공무원 등이 폭넓게 참여했다.

 

행사는 먼저 광복 이후 80년간의 농정 성과와 현재 농업·농촌이 직면한 현안을 돌아보는 것으로 시작됐다. 한국농촌경제연구원은 사회·경제적 변화와 분야별 메가트렌드가 향후 농업·농촌에 미칠 영향을 주제로 발제했으며, 참석자들은 이를 바탕으로 자유롭게 의견을 나눴다.

 

이어진 두 번째 세션에서는 2045년 국민이 바라는 농업·농촌의 미래 모습에 대한 논의가 진행됐다.

 

농식품부는 사회·경제적 여건 변화로 농업·농촌의 구조적 한계가 심화될 것으로 전망하면서 농업 경쟁력 강화와 농촌 발전, 세대 전환 등을 중심으로 미래상을 설계하는 방안을 제시했다.

 

참석자들은 AI와 로봇 등 첨단기술을 활용한 혁신적인 농업과 새로운 일자리와 기회를 만들어내는 농촌의 모습에 대한 의견을 제시했다. 이와 함께 미래 농업·농촌으로 나아가기 위해 정부와 현장이 해결해야 할 과제도 함께 논의했다.

 

‘당신의 선택은?’이라는 참여형 프로그램도 마련돼 참석자들이 20년 뒤 자신이 바라는 농업·농촌의 모습을 직관적으로 표현하고 그 의미를 공유하는 시간도 가졌다.

 

송미령 농식품부 장관은 “우리 농업·농촌은 기후위기와 지역소멸 등의 위기에 직면해 있지만 AI·로봇 등 첨단기술과 농촌에 대한 국민적 관심이라는 기회도 함께 맞이하고 있다”며 “지금은 농업·농촌이 큰 변화의 갈림길에 서 있는 중요한 시기”라고 말했다.

 

이어 “이번 타운홀 미팅을 통해 미래에 대한 다양하고 생생한 현장의 목소리를 들을 수 있어 뜻깊었다”며 “오늘 제시된 의견을 바탕으로 농업·농촌 중장기 전략을 수립해 20년 후 미래 세대에게 경쟁력 있는 농업과 활력 있는 농촌을 물려줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

 

한편 농식품부는 농업·농촌 중장기 전략 수립을 위해 지난 6월부터 관련 전담반(TF)을 구성해 운영하고 있다. 8~9월에는 국민제안 공모전을 진행하고 있으며, 2030 청년자문단 아이디어 회의 등을 통해 전문가와 일반 국민, 청년들의 의견을 지속적으로 수렴하고 있다.