여성의 몸은 평생에 걸쳐 변화의 파도를 마주한다. 사춘기의 초경을 시작으로 가임기와 출산, 그리고 폐경에 이르기까지 신체 내부에서는 역동적인 변화가 일어난다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 질병이 발생한 뒤 치료하는 것이 아니라, 생애 주기별로 발생할 수 있는 위험 요소를 미리 점검하고 관리하는 것이다. 현대 사회에서 산부인과는 질환을 고치는 곳을 넘어, 여자의 일생을 관통하며 건강의 질을 높이는 평생 파트너로서 그 역할이 강조되고 있다.

강남 세상의반여성의원 김수아 원장은 “전 연령대의 여성을 연속성 있게 진료하는 것은 산부인과 상담의 핵심이다. 한 명의 주치의가 환자의 신체적 이력과 변화 과정을 긴 시간 동안 지켜볼 때 가장 정밀하고 개인화된 케어가 가능하기 때문이다. 결혼을 앞둔 가임기 여성이라면 웨딩검진을 통해 잠재적인 질환 유무를 파악할 수 있고, 임신을 계획하거나 준비 중이라면 체계적인 산전 진찰이 산모와 태아의 안전을 지키는 방법일 수 있다. 이 시기의 여성검진은 한 개인을 넘어 다음 세대의 건강까지 연결되는 과정이기도 하다.”라고 설명했다.

또한 “신체적 변화가 뚜렷해지는 40대와 50대에는 자궁근종이나 자궁선근증 등으로 인한 생리 과다, 불규칙한 질 출혈 등은 삶의 질을 급격히 떨어뜨리는 요인이 되므로 전문적인 관리가 필요하다. 이어지는 폐경기는 여성의 제2의 인생이 시작되는 전환점으로, 이 시기를 현명하게 관리해야 노년기의 신체 건강과 자신감도 지켜낼 수 있다.”라고 전했다.

많은 여성이 산부인과 방문을 망설이는 이유는 검사 과정에 대한 막연한 불안감과 수치심이다. 이를 해소하기 위해 풍부한 임상경험을 갖춘 의료진의 존재가 중요하다. 숙련된 의료진은 검사 전 충분한 상담을 통해 환자가 느끼는 두려움의 원인을 파악하고 이를 다독여준다. 편안한 분위기 속에서 이루어지는 상담은 환자가 자신의 증상을 솔직하게 털어놓게 함으로써 진단의 정확도를 높이는 역할을 한다.

김수아 원장은 “진단만큼이나 중요한 것은 검사 이후의 과정이다. 검사 이후에도 결과를 수치로만 전달하지 않고, 환자의 눈높이에 맞춰 설명하는 과정이 필요하다. 질환의 원인은 무엇인지, 향후 어떤 관리가 필요한지를 환자가 충분히 이해할 수 있도록 안내하는 것은 환자에게 심리적 안정감을 제공한다. 내 몸의 상태를 명확히 인지할 때 환자는 치료에 더욱 적극적으로 임할 수 있으며, 이는 곧 높은 치료 예후로 이어진다.”라고 전했다.

결국 정기적인 산부인과 여성검진은 나를 아끼고 사랑하는 가장 적극적인 표현이다. 전 연령을 아우르는 연속성 있는 진료 체계와 환자의 마음까지 돌보는 세심한 상담 시스템은 여성이 건강한 자아를 유지하며 살아갈 수 있게 돕는 든든한 버팀목이 된다. ‘나중에’라는 생각으로 검진을 미루기보다, 나의 일생을 함께할 신뢰할 수 있는 주치의를 찾아 정기적으로 소통하는 것이 바람직하다.