서울이왕병원과 인천시사회서비스원이 지역 내 의료 사각지대에 놓인 저소득층 어르신 지원을 위해 협력에 나섰다.

서울이왕병원 이승원 원장과 인천시사회서비스원 조대흥 원장은 최근 ‘무릎관절 건강 안전망’ 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 경제적 어려움이나 정보 부족으로 퇴행성 관절염 통증을 제때 치료받지 못하는 독거노인과 한부모가정 등 소외계층을 발굴해 의료 서비스를 연계하기 위해 마련됐다.

서울이왕병원은 보건복지부 노인의료나눔재단 협력병원으로, ‘무릎 인공관절 수술비 지원 사업’을 운영하고 있다. 만 60세 이상 기초생활수급자 및 차상위계층 어르신은 병원을 통해 수술비 지원을 신청할 수 있으며, 대상자로 선정되면 본인부담금을 지원받아 경제적 부담을 덜 수 있다.

특히 병원은 인천 지역에서 드물게 세계적 인공관절 수술 로봇인 ‘마코(Mako)’와 ‘로사(Rosa)’를 모두 보유하고 있어, 지원 대상 어르신들에게도 정밀도가 높은 로봇 인공관절 수술을 제공할 수 있는 기반을 갖췄다.

이승원·왕배건 서울이왕병원 대표원장은 “인천시사회서비스원과의 협력을 통해 더 많은 어르신에게 의료 혜택을 제공할 수 있게 됐다”며 “첨단 로봇 수술과 의료 나눔을 접목해 지역 어르신들이 건강을 되찾을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

조대흥 인천시사회서비스원 원장도 “돌봄 현장에서 만나는 어르신들에게 실질적인 의료 지원 기회를 제공하게 돼 뜻깊다”며 “어려운 어르신들을 적극 발굴해 적시에 병원과 연계하겠다”고 말했다.

그동안 저소득층 어르신들에게 무릎 인공관절 수술은 비용과 회복에 대한 부담으로 쉽게 선택하기 어려운 치료로 인식돼 왔다.

이번 협약을 계기로 지역 복지기관과 의료기관 간 연계가 강화되면서, 취약계층의 의료 접근성이 한층 개선될 것으로 기대된다.