정부가 앞으로 성장가능성이 크고 사회·경제적으로 중요한 맞춤형‧특수식품, 간편식품 등을 5대 유망식품으로 선정하고, 산업육성을 위한 인프라 구축 방안을 제시해 주목된다.

4일 정부는 제5차 혁신성장전략회의 겸 제28차 경제관계장관회의를 거쳐 5대 유망식품 집중 육성을 통한 ‘식품산업 활력 제고 대책’을 관계기관(농림축산식품부, 해양수산부, 식품의약품안전처) 합동으로 발표했다.

이번 대책은 최근 식품소비 트렌드의 변화를 반영해 성장 가능성이 높은 유망분야를 발굴·육성해 혁신적 산업생태계를 조성하고 식품산업 전체의 활력을 제고하기 위해 마련됐다.

정부는 인구구조, 소비 및 유통 트렌드 분석을 토대로, 앞으로 중요한 5대 유망분야로 △메디푸드(Medi-Food), 고령친화식품, 대체식품, 펫푸드 등 맞춤형․특수 식품 △기능성 식품 △간편식품 △친환경 식품 △수출 식품을 선정하고, 제도정비 및 규제개선, 연구개발 지원 등을 포함한 분야별 대책과 함께, 전문 인력양성, 민간투자 확대 등 산업육성을 위한 인프라 구축 방안을 제시했다.

정부는 이번 대책을 통해 5대 분야의 국내산업 규모를 2018년 12조4400억원에서 2022년 16조 9600억원, 2030년에는 24조 8500억원까지 확대하고, 2018년 5만1000개 수준의 일자리를 2022년에는 7만4700개, 2030년에는 11만5800개까지 늘려 나갈 계획이다.

이번 식품산업 활력제고 대책의 주요내용을 살펴보면, 먼저 맞춤형·특수식품의 제도개선을 통한 초기 시장 형성이다.

소비에서 다양성이 중시되면서, 소품종 대량생산에서 개인의 특성과 기호를 충족시키는 맞춤형 식품에 대한 수요가 증가하고 있고, 푸드테크를 기반으로 관련 산업의 기술혁신이 빠르게 진행되고 있다는 점에 주목해 맞춤형․특수식품을 유망 분야로 선정했다. 이와 관련해 메디푸드, 고령친화식품, 대체식품, 펫푸드 등 산업 육성에 적극 나선다는 계획이다.

다음으로 기능성식품의 규제 및 지원체계 개선으로 시장 활성화를 꾀한다는 전략이다.

세계 기능성 식품시장이 연평균 5.9%로 꾸준히 증가한 가운데 정부는 기능성 표시제 도입, 맞춤형 건기식 판매 허용 등 규제 개선을 통해 시장 외연을 확대하고, 신사업 창출을 지원하겠다는 각오다.

또 간편식품의 제도개선 및 농어업 등과 동반성장 생태계 조성이다.

이에 정부는 차세대 간편식 시장 형성을 위해 밀키트 제품의 특성을 반영한 식품유형 신설하고, 즉석밥, 가공김 등 경쟁력이 있는 간편식 제품에 대한 글로벌 규격 마련도 함께 추진한다.

이밖에 친환경식품을 통한 환경보전, 지속가능한 성장 유도를 통해 국내외 경쟁력을 확보한다.

마지막으로 시장 다변화, 한류와 연계한 수출식품의 확대다.

정부는 식품산업의 성장을 위해 인력, 창업 기반, 투자 등 인프라 구축에 박차를 가하겠다는 비전도 밝혔다.

이재욱 농림축산식품부 차관은 “식품산업은 성장가능성과 일자리 창출 효과가 큰 산업이고, 정책효과가 농어업, 중소기업 등 전후방 연관산업 전반으로 파급되는 만큼, 이번 대책이 식품산업뿐 아니라, 경제 전반에 긍정적 효과를 미칠 것으로 기대한다”며 “식품산업에 있어서도 민관 협업이 중요한 만큼 유망분야에 대해 정부에서도 의지를 갖고 지원하겠지만, 식품기업 등 업계에서도 관심을 갖고 기술혁신 등에 대한 투자를 확대해 줄 것”을 당부했다.