농림수산식품교육문화정보원(원장 이종순)은 25일, 개원 11주년을 맞이하여 세종시 반곡동에 위치한 농정원 본원에서 기념식과 심포지엄을 개최했다고 밝혔다. 1부 기념식은 농정원이 걸어온 길을 되돌아보는 ‘역사관 개관식’을 시작으로 기념영상 상영, 감사패·원장상 수여 후 이종순 원장의 기념사와 국산 쌀로 만든 떡케이크 커팅식이 진행됐다. 2부 심포지엄에서는 농업의 미래성장산업화를 위한 추진방향과 실천방안을 모색하는 자리를 가졌다. 심포지엄의 주제는 ‘농식품 데이터 관리·활용 체계 구축 및 농정원의 역할(나명환 전남대 교수)’, ‘청년농 육성을 위한 귀농귀촌 활성화 방안(채상헌 연암대 교수)’으로 농정원 임직원과 외부 전문가 7인이 함께했다. 이종순 원장은 “새로운 도약은 이제부터가 진정한 시작”이라며, “농정원이 농업·농촌·농민의 든든한 버팀목이 될 수 있도록 임직원 모두가 확고한 신념과 사명감을 갖고 업무를 추진하겠다.”고 말했다.

한돈자조금관리위원회(위원장 손세희)는 오는 6월 25일까지 우리돼지 한돈을 사랑하고 즐겨먹는 소비자들을 대상으로 한돈부심을 인증하는 ‘오직 한돈과 함께! 2023 최고 한돈소믈리에를 찾아라!’ 대국민 참여형 이벤트를 진행한다. 올해로 3회차를 맞이한 ‘한돈소믈리에’ 자격과정은 평소 한돈을 좋아하고 즐기는 소비자들에게 올바른 정보를 제공하고 한돈 전문가로 양성하기 위해 진행된다. 특히 이번 회차는 한돈자조금 창립 20주년·대한한돈협회 태동 50주년을 맞아 신규 한돈소믈리에 자격증 취득 과정은 물론, 기존 자격증 소지자 대상 최고의 한돈소믈리에를 선정하는 ‘한돈 능력고사’ 대회를 진행, 다가오는 한돈 페스타 행사 현장에서 개최될 예정이다. 이번 ‘한돈소믈리에’ 자격 과정은 한돈대학 사이트에서 3개의 온라인 강의 영상을 시청한 후, 자격시험에서 80점 이상 점수를 받은 참가자에게 ‘한돈소믈리에’ 자격증과 수료증이 배부된다. 또한, 80점 이상 점수를 받은 참가자 기준 선착순 200명에게는 ‘한돈소믈리에 스페셜굿즈(멀티그리들팬, 한돈 식가위)’를 제공하며, 이벤트 기간 참여자 중 300명을 추첨해 ‘한돈 1kg세트’를 증정할 계획이다. 이와 더불어 기존 한돈소믈리에 자격증 소지자 대상으로 신청을 받는 ‘한돈 능력고사’ 대회 역시 한돈대학 사이트에서 바로 접수가 가능하다. 한돈소믈리에 자격증을 조회한 후 기존 자격증 취득이 인증된 자라면 누구나 신청가능하며, 선착순 100명에 한해 조기 마감될 수 있다. ‘한돈 능력고사’ 대회 참여자에게는 한돈몰 금액권(5만원)과 한돈 페스타 행사 현장에서 택배 접수를 통해 한돈 세트 배송, 한돈 스페셜 굿즈 등 푸짐한 경품을 제공할 예정이다. 손세희 위원장은 “우리돼지 한돈을 제대로 알아볼 수 있는 이번 소믈리에 자격 과정을 통해 한돈에 대한 소비자들의 애정과 지식을 마음껏 뽐낼 수 있는 계기가 되길 바라는 마음으로 준비했다”며, “특히 올해는 자조금 창립 20주년·협회 태동 50주년을 기념해 ‘한돈소믈리에’들이 한 자리에 모여 오직, 한돈을 즐길 수 있는 축제의 장이 개최되는 만큼 많은 참여와 관심을 부탁드린다”고 전했다. 한편, 다가오는 7월 18일, 한돈 페스타에서 개최되는 ‘한돈 능력고사’ 대회는 한돈 관련 객관식 퀴즈 및 듣기평가로 이뤄지는 필기시험과 블라인드 맛 테스트로 한돈 부위를 맞추는 실기시험이 진행될 예정으로, 고득점자 대상 최고 돈믈리에 자격증서 수여와 함께 2023 한돈 특별 서포터즈 참여 기회를 제공할 계획이다.

세계 10대 슈퍼 푸드로 잘 알려진 ‘호두’가 신소득 작목으로 급부상 중이다. 호두는 신체의 뇌 신경세포를 구성하는 성분 중 하나인 불포화지방산이 다량 함유돼 있어 뇌의 노화를 예방하고 뇌 신경세포가 파괴되는 것을 막아주는 기능이 탁월한 것으로 알려져 있다. 또 호두에 다량 함유된 비타민E는 기억력과 집중력을 향상시키는 효능이 있어 치매나 건망증을 예방하는 효과가 있다. 뿐만 아니라 뇌졸중, 고혈압, 심근경색 등 심혈관계 질환 예방에도 탁월하다. 이런 영양학적 가치가 뛰어난 호두는 불행하게도 90% 이상 수입에 의존하고 있다. 그나마 다행인 것은 미래호두산업(대표 김현우)이 호두 종자 보급 확산을 위해 쉼없는 행보를 전개해 재배면적이 꾸준히 증가하는 등 매년 성장세를 나타내고 있다는 점이다. 향후 5년 이내 당당하게 소득 작목으로 인정받을 수 있을 것으로 기대감이 높아지고 있다. 미래호두산업은 돈이 되는 ‘조실성 박피 호두’ 품종을 보급하고 있는 혁신적인 기업이다. 그야말로 한국형 호두로 대한민국 농업의 새로운 희망을 전하고 있는 것이다. ■ ‘돈버는 농업’, 결국 ‘호두’가 정답 “우리나라는 고품질 호두를 재배할 수 있는 최적의 지리적 조건을 갖췄음에도 불구하고 90% 이상을 수입에 의존하는 현실이 안타까워 이를 타개할 수 있는 방안을 찾느라 고민이 깊었습니다. 고민 끝에 찾은 답이 바로 ‘호두’였죠.” 미래호두산업 김현우 대표는 대한민국의 미래농업을 이끄는 품목은 결국 ‘호두’가 될 것이라는 판단에 호두 연구에 뛰어들었다. 호두가 삶의 중심이 된 세월만 벌써 5년을 훌쩍 넘었다. 무엇보다 대한민국에 가장 적합한 품종을 개발하는 것이 시급하다는 판단에 김 대표는 전세계 다양한 호두 품종에 대한 연구에 매진했다. 혹독한 과정을 거친 끝에 우리나라에 가장 적합한 조실성 박피호두 ‘185’를 최근 품종등록을 완료했다. 뿐만 아니라 호두나무 품종의 특성과 국내 현실에 맞는 재배기술을 확립하고 세계 최초로 호두나무 집약 밀식 재배법을 개발 및 보급하는데 심혈을 기울이고 있다. 김 대표는 미래호두산업이 보급한 ‘185’에서 생산한 호두를 전량 수매해 유통과 수출을 전개하는 것을 목표로 두고 행보를 지속하고 있다. 미래호두산업에서 분양한 묘목을 식재한 농가는 판로 확보 걱정없이 생산에만 전념하면 된다. “우리나라 연간 호두 수입 규모는 1만 4천톤인데 국내 생산량은 이에 10%도 미치지 못하고 있습니다. 우리나라를 호두 자족 국가로 만들어 해외로 한국 호두를 수출하는 호두 강국으로 올라서는 것이 최종 목표입니다.” ■ ‘185’, 전세계 호두산업 뒤흔들 ‘품종’ 미래호두산업의 조실성 박피 호두는 식재한 그해부터 나무에 호두열매가 열릴 정도로 성장 속도가 빠르고 정식 5년차에는 손익분기점에 도달할 수 있어 농업인들의 집중 조명을 받고 있다. 특히 ‘185’는 미국 수입산보다 열매가 크고 껍질이 0.5~0.6mm 정도로 얇아 손으로 껍질을 까서 먹을 수 있는 것이 장점이다. 다수확 특성을 갖고 있어 기존 호두 재배 면적대비 8~10배의 수확이 가능하다. 일반적인 호두나무의 평당 수확량은 1kg 내외지만 ‘185’는 3kg 이상을 상회한다. “‘185’ 품종은 자연 방임을 하면 수고가 2~3m에 불과해서 오히려 수형을 잡아 목표 수고 3~4m까지 촉진재배를 해야 할 정도로 왜성종이기 때문에 수형관리 및 방제와 수확 등의 관리성이 우수합니다. 이러한 특성에 의해 주간 거리는 2~3m, 열간 거리는 3~5m까지 밀식 재배해 단위면적당 생산량을 극대화할 수 있고 자체 개발한 밀식재배법을 통해 품질 또한 최상위급으로 유지할 수 있습니다.” 또한 조실성 박피호두나무는 경제수명이 80~100년에 달해 사과, 배 등 과실수보다 품종 갱신비용을 줄일 수 있는데다 오랜 기간 동안 소득을 이어갈 수 있는게 장점이다. 연간 3회 내외의 병충해 방제를 제외하곤 추가되는 노동력이 없을 정도로 고령화된 농업·농촌의 가장 적합한 품종이라 할 수 있다. 특히 조실성 박피호두는 저장성이 뛰어나 영상 25도의 서늘한 곳에서 1년간 보관해도 품질의 변화가 없고 영상 5도 이하에서 보관 시 2년간 품질이 일정해 유통과 수출에 유리하다. ■ 농가 신뢰확보 위해 부단히 노력 김 대표는 호두가 ‘막연하게 소득 작목이다’라는 인식에서 벗어나 실제로 소득 작목이 될 수 있다는 것을 입증키 위해 쉼없는 행보를 지속하고 있다. 그러나 묘목에 대한 농업인들의 불신이 워낙 강한 탓에 김 대표도 뜻하지 않게 욕을 먹는 경우가 많다고. 일단 묘목만 팔고 보자는 엉터리 장사꾼이 여전히 활개를 치고 있는데다 농업인들이 속아 넘어가는 경우가 비일비재하기 때문이다. 이 때문에 김 대표는 무작정 호두 묘목을 판매하기 보다는 ‘왜 심는지?’, ‘어디다 심을 건지?’, ‘어떻게 관리할 것인지?’ 등을 꼼꼼하게 조사하고 실제로 식재 예정지를 방문해 최종 확인 후 묘목을 분양하고 있다. 이 때문에 농업인들이 상담을 요청하는 곳이면 전국 어디든 주말도 상관없이 직접 방문하느라 눈코뜰새 없이 바쁘다. 때론 왕복 거리만도 800km가 넘는 경우가 허다하지만 농가들과 신뢰를 위해 기꺼이 감내하고 있다. “묘목이 많이 판매되면 당장은 좋을 수 있겠지만 농업인들이 관리를 잘못하거나 식재하지 말아야 할 땅에 식재해 묘목이 죽을 경우 결국은 호두의 부정적 이미지만 강해져 되레 손해가 크게 됩니다. 때문에 한 그루의 묘목을 분양하더라도 제대로 자랄 수 있는 여건부터 마련하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다.” 특히 김 대표는 농가들과 굳건한 신뢰관계가 성립되면 향후 5년내 자급률을 20% 이상으로 끌어올릴 수 있을 것으로 내다보고 있다. 현재도 많은 농가들이 호두재배를 선택하고 있기 때문에 가까운 미래 호두산업은 반드시 대한민국 농업을 뒤흔들만한 성과를 낼 것으로 자신하고 있다. ■ 생산자 한데 뭉쳐 사단법인 추진 김 대표는 호두가 진정으로 산업화를 꾀하기 위해서는 전국적인 모임 결성이 반드시 필요하다고 판단하고 있다. 재배농가들이 한데 뭉쳐야 호두산업의 규모를 키울 수 있기 때문이다. 김 대표는 전국 모임 결성과 함께 대대적인 품종 단속이 강화될 것이라고 주장했다. 식재를 하고 5년이 지난후 엉뚱한 열매가 달린다면 농가들의 손실은 말할 수 없을 정도로 심각하다. 아직까지도 농가를 우롱하는 묘목업체가 활개를 치고 있는 만큼 이들에 대한 철퇴와 함께 신뢰할 수 있는 묘목이 공급되는 시스템을 갖추는 것이 호두산업의 미래를 결정짓게 될 것이라는 게 김 대표의 소신이다. 특히 김 대표는 호두는 가능성이 무궁무진하기 때문에 지금이라도 도전해볼 만한 가치를 지녔다고 강조했다. “양질의 호두를 생산할 수 있는 여건만 조성된다면 대한민국은 충분히 호두 수출 강국으로 도약할 수 있습니다. 가까운 일본만도 99% 수입에 의존하고 있으며 중국은 품질이 현저하게 떨어지는 문제로 골치를 앓고 있어 호두의 수출시장은 오래전부터 열려 있는 셈입니다. 지금 시작하는 것이 적기라 할 수 있습니다.” 김 대표는 빠른 시일내 전국 생산자 모임을 결성하고 호두가 산업으로서 인정받고 도약할 수 있도록 역량을 집중할 계획이다. 이미 많은 농가들이 적극적으로 참여하고 있는 만큼 전국 모임은 가시화될 것으로 기대된다. “‘호두는 아직 멀었다’ 라고 단정 짓는 농업인들이 많아 속상할 때가 많지만 호두의 산업화를 위해 재배농가들과 흔들림 없이 앞만 보고 달릴 생각입니다. “결국은 ‘호두가 옳았다’ 라는 것과 진정한 소득작목이었다는 것을 반드시 입증해낼 것입니다.” 미래호두산업 김현우 대표의 포부가 실현될 그날을 기대해 본다.

최근 식물성 음료가 우유의 대체재로 떠오르는 가운데, 식물성 음료가 우유와 유사하지 않으며 우유의 대체품으로 칭하는 것은 잘못되었다는 미국 식품의약국(FDA)의 연구 결과가 해외 언론에 보도됐다. 미국 식품의약국(FDA)은 ‘우유 대용품 연구’에서 “식물성 음료가 우유 대체물이라 불리지만 실상은 곡물(귀리, 퀴노아, 쌀), 콩, 견과류(아몬드, 캐슈넛, 코코넛 등)와 씨앗에 이르는 모든 종류의 식물로 만들어진다”며, “식물성 음료는 우유와 같은 영양소를 포함하지 않으며 대부분 단백질, 칼슘, 비타민A, 비타민D, 마그네슘, 인, 칼륨이 부족하다”는 분석을 내놓았다. 따라서 식물성 음료를 섭취하게 되면 충분한 영양소를 공급받기 어려우므로 소비자는 식물을 기반으로 한 제품을 구매할 시 우선적으로 제품의 내용 라벨을 확인하고, 우유의 라벨과 비교해야 함을 당부했다. 이어 식물 기반 음료를 대체품으로 지칭하는 것은 오해를 불러일으킬 소지가 크므로, 이러한 주장에 대해 직접 확인하고 검증하는 것은 소비자의 몫이라고 덧붙였다. 한편, 미국식품의약국(FDA)은 올해 2월 식물 기반 유제품을 ‘우유(Milk)’로 표시할 수 있다고 밝힌 바 있다. 다만 소비자가 우유와 식물성 음료를 명확하게 구별할 수 있도록 식물성 음료에 부족한 영양성분을 표기하는 등 명확한 라벨링을 제공할 것을 권고했다. 국제 유제품 협회(National Milk Producers Federation)의 회원들 역시 FDA가 제안하는 것처럼 식물성 음료에 대한 영양정보 지침이 필요하다고 밝혔다. 그러나 미국 우유 생산자 연맹 회장 짐 멀헌(Jim Mulhern)은 식물성 우유 제품을 ‘음료’ 라고 언급하며 해당 음료 제품에 유제품 용어를 계속 사용하도록 허용한 결정은 유제품 용어를 동물기반 제품으로 명확하게 정의하고 있는 FDA자체의 기준을 위반하는 것이라고 전했다. 우리나라의 경우 식약처에서 식품 유형에 대한 소비자의 혼동을 막기 위해 우유류가 아닌 제품을 ‘음료(드링크)’로 표현하도록 권고하고 있다. 하지만 여전히 커피전문점 대다수는 식물성 대체음료를 ‘밀크’라는 명칭으로 소개하여 혼란을 가중시키고 있다. 이에 우유자조금관리위원회(위원장 이승호)는 지난해부터 정확한 표기를 촉구하는 활동을 활발히 진행 중에 있다. 우유자조금관리위원회는 추후 명칭에 대한 소비자의 정확한 인지를 돕고 왜곡된 시장을 바로 잡기 위해 TV광고 캠페인과 소비자 대면 사업 등을 적극 활용할 계획이라고 밝힌 바 있다.