옥수수 등 하계 사료작물의 품종별 특징과 장단점 그리고 수확적기 등에 대해 연암대학교 김종덕 교수의 현장 특강을 통해 알아 보았다. 김 교수는 옥수수의 경우 상대숙기가121일 이상이면 만생종이고 111일에서 120일 사이는 중생종, 110일 이하는 조생종이며 옥수수는 대개 하나씩만 달리도록 육종이 되었다고 설명했다. 옥수수의 적정 수확시기는 출사 후 35일에서 42일 평균 38일 이며 트렌치 사일로나 백 사일로 등 보관형태에 따라 조금씩 다르다고 설명했다. 특히 알곡은 위치가 중앙 아래에있을 수록 도복이 덜되어 유리하다. 종실은 크고 굵어야 하고 질병에 의해 입이 마르면 수확량이 떨어진다. 김 교수는 우리나라는 옥수수가 130일짜리는 안되고 120일 이내여야 한다고 설명했다. 옥수수는 다비성 작물이기 때문에 퇴비를 많이 주어서 알곡이 커야 한다고 강조했다. 115일짜리는 중생종으로 이모작이 가능하다고 설명했다. 분얼하는 것은 위에 알곡이 달리며 이런 경우는 가장자리에 있을 때 분얼을 한다고 설명했다. 옥수수 파종시기는 벗꽃이 필때 하면되고 조생종은 모내기 할때 하면 좋다고 설명했다. BMR은 리그닌이 적은 것을 말하며 리그닌이 적으면 소화흡수율이 높아진다. 하지만 리그닌이 적으면 쓰러지기 쉽다는 단점이 있다고 설명했다. 수량이 많은 것을 원하면 BMR이 아닌 것을 선택하는 것이 좋다. 출수를 하는 것은 수량이 많고 건물률이 높지만 출수를 하지 않는 것은 수분함량이 많다고 설명했다. 수분함량이 많으면 2-3일 더 건조시킨 후에 수확을 해야 한다고 강조했다.

이개호 농림축산식품부장관이문재인 대통령으로 부터 임명장을 받자마자취임식도미룬채 첫 행보로 폭염피해 현장을 찾았다. 10일 농식품부는 이개호 장관이 오후 일정으로경남 거창군의 과수농가와 축산농가를 방문,농업인들의 애로사항을 청취하고, 농업분야 폭염 지원 대책 추진상황을 점검한다고 밝혔다.특히, 이번 방문현장에서 사과 등 과수, 육계 등의 폭염피해 상황과 향후 추석 물가, 성수품 수급에 미치는 영향도 점검키로 했다. 이개호 장관은 현장에서 폭염 피해 농가의 경영상 어려움을 최소화하기 위해 보험 가입농가에게 보험금을 조기 지급하고, 보험 미가입 농가에 대해서는 복구비(농약대·대파대 등)를 조속히 지원하겠다고 밝혔다. 이 장관은“농업재해보험은 선택이 아닌 필수이며, 농가는 안정적으로 영농을 하기 위해 보험에 가입하여 불가항력적으로 발생하는 자연재해에 대비해야 한다”고 강조하고관계기관에서 농업인들이 농작물과 가축 사양관리에 필요한 부분을 잘 안내할 수 있도록 지시했다. 또한, 이 장관은 폭염에 따른 농작물 피해 및 가축폐사를 막기 위해 농식품부가 긴급지원한 가뭄대책비(78억원)와 축사냉방장비 지원비용(60억원)을 조속히 집행해서 폭염 피해를 최소화 해줄 것을 지자체에 당부했다. 한편 이 장관의 취임식은 오는 13일 열릴 예정이며 이날 취임식에서 내년도 농촌·농업 관련 예산 증액과농촌 고령화 문제, 쌀 목표가격 설정 등장·단기 추진 과제의 방향이 제시될 것으로 보인다.

여름 과일의 여왕은 단연 복숭아다. 피부 미용은 물론, 피로감 개선과 니코틴 분해에도 그만인 복숭아의 다양한 국산 품종이 개발돼 더 많은 소비자들의 사랑을 받을 전망이다. 지금까지는 국내 소비 시장의 절반 이상이 일본 품종이었다. 그러나 추위에 약해 우리나라에서는 나무가 쉽게 죽는 단점이 있었다. 이에 품질 좋고 우리나라 환경에도 잘 맞는 국산 복숭아 품종 개발이 필요했다. 농촌진흥청(청장 라승용)은 6월부터 9월까지 수확 시기가 다양하고 맛 좋은 복숭아 품종을 개발해 보급한 결과, 지난해 국산 품종 보급률이 34%로 나타나 경쟁력을 갖춰가고 있다고 밝혔다. 올해까지 털 없는 천도 7품종과 털 있는 복숭아 10품종으로 모두 총 17품종을 육성했다. 품질이 뛰어나며 추위에도 잘 견디고, 노동력은 덜 드는 품종을 목표로 연구 개발해 온 결과다. 털 없는 천도 중 대표는 국내 최초 천도 품종인 ‘천홍’이다. 여름 휴가철인 7월 중순과 하순께 수확하며, 색이 붉고 단맛과 신맛이 조화로워 국내 천도 중 재배 면적이 가장 많다. 최근 개발해 앞으로 천도 시장을 이끌 간편 소비형 품종으로는 ‘옐로드림’(2016년 육성, 숙기 7월 상순), ‘스위트퀸’(2017년 육성, 숙기 7월 하순), ‘이노센스’(2017년 육성, 숙기 8월 상순), ‘설홍’(2014년 육성, 숙기 9월 상순)이 있다. 이들 품종은 모두 껍질째 먹을 수 있는 달콤한 복숭아로, 대부분 당도가 14브릭스다. 천도 특유의 단단한 상태로 유통돼도 신맛이 거의 없는 것이 특징이다. 또한, 털이 있는 복숭아에 비해 알레르기에 보다 안전하다는 장점이 있다. 대한민국 1호 복숭아 품종인 ‘유명’(1977년 육성, 숙기 8월 하순)은 털 있는 복숭아 대표 품종이다. 단단한 품종의 대명사로, 2000년대 초반까지 우리나라에서 가장 많이 재배했다. 추위에 견디는 성질이 좋아 전국에서 재배할 수 있으며, 소비자 선호도가 좋은 품종은 ‘미홍’(2005년 육성, 숙기 6월 하순), ‘유미’(2008년 육성, 숙기 7월 상순), ‘수미’(2004년 육성, 숙기 8월 하순) 등이 있다. 모두 하얗고 부드러운 과육의 맛좋은 복숭아로 겨울철 어는 피해에도 강하다. 앞으로 농촌진흥청은 소비자와 농업인의 요구를 충족할 수 있는 복숭아 품종 개발에 더욱 집중할 계획이다. 일손이 부족한 농촌에서 봉지를 씌우지 않고도 재배할 수 있는 품종 연구는 물론, 늘고 있는 1인 가구를 위해 달콤함은 살리고 껍질째 간편하게 먹을 수 있는 천도 품종 개발에도 집중할 계획이다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 신학기 원예작물부장은 “복숭아 소비 확대의 걸림돌인 신맛과 알레르기를 개선한 간편 소비형 품종 개발과 보급으로 여름 대표 과일인 복숭아의 소비가 확대되기를 희망한다.”라고 말했다.

국산 쌀가루가 미국으로 첫 수출됐다. 9일 NH농협(회장 김병원)무역은농협식품·오리온농협(주)와 공동으로국산 쌀가루 4톤을미국으로 첫 수출했다고 밝혔다. 이날 수출한 쌀가루는현지에서 소포장해미국 서부지역 마켓에 공급할 예정이다. NH농협무역 김진국 대표이사는 “이번 쌀가루 수출이 쌀 생산농가의 실익 증진에 도움이 되었으면 한다”면서 “국산 쌀 수출을 적극 추진해 유럽, 호주 등까지 확대할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 한편6월 러시아에 쌀가루 2톤을 수출하며 해외판로개척에 나섰으며 이날 미국에 이어 뉴질랜드 수출도 적극 검토 중이다.

보리차, 홍차, 녹차로 대표되던 차(茶)음료시장이 다양화되면서 음료업계에서도 이를 반영한 상품들이 속속 출시되고 있다. 국내 RTD(Ready To Drink) 차 음료 시장규모는 지난해 2924억원을 기록한 가운데 2013년 2493억원에서 매년 꾸준한 성장세를 거듭하며 올해는 3000억원대를 크게 넘어설 것으로 예상된다. 이는 물 한 잔도 건강하게 마시려는 소비자들이 증가하면서 다양한 맛과 건강 기능을 강조한 차(茶)음료 제품이 주목을 받고 있는 것으로 분석된다. 관련업계 관계자는 “불과 몇 년 전까지만 해도 보리차, 홍차, 녹차로 대표되던 차(茶)음료 시장은 최근 다양한 제품들이 연이어 출시되며 더욱 성장하고 있는 추세”라며 “유통업계에서는 기존에 대다수 출시된 홍차나 보리차를 업그레이드한 제품들을 선보이는가 하면 건강 기능을 강조한 신원료를 활용한 다양한 제품들로 소비자 선택의 폭을 넓히고 있다”고 전했다. 기존 차(茶)음료도 이젠 건강음료 대세 전체 차 음료시장에서 가장 많이 판매가 되고 있는 제품은 광동제약의 ‘옥수수수염차, 광동 헛개차’, 웅진식품의 ‘하늘보리’로 전체 시장에서 약 70%를 차지하고 있다. 이 제품들은 구수한 맛이 특징으로 보리차, 옥수수차, 녹차를 즐겨 마시는 한국인의 식문화가 반영된 것으로 분석된다. 이에 음료업계에서는 차(茶)음료 시장에서 사랑받고 있는 보리차, 녹차, 홍차 등의 제품들을 다양한 방식으로 출시하고 있는 가운데 제품의 원료를 업그레이드 하거나 베리에이션 하는 등 새로운 마케팅을 펼치며 틈새시장을 공략하고 있다. 먼저 국내 종합 음료 회사인 코카-콜라사는 최근 새로운 개념의 차 음료를 출시해 화제다. 코카-콜라사는 지난 5월 가볍고 깔끔한 마무리의 식후음료 콘셉트인 ‘태양의 식후비법 더블유W차’ 를 출시했다. W차는 녹차, 우롱차, 홍차의 세 가지 차를 조화롭게 섞어 일상에서 가볍게 즐기기 좋은 깔끔한 맛의 제품으로 장운동에 도움을 주는 것으로 알려진 식이섬유가 풍부하게 함유된 것이 특징이다. 1일 영양성분 기준치의 51%인 12.7g의 풍부한 식이섬유가 들어있어 식사 후 깔끔한 마무리에 도움을 준다. 코카-콜라 관계자는 “국내 차 음료시장의 성장에 따라 다양한 제품들이 잇따라 출시되는 가운데 W차는 소비자들이 즐겨 마시는 녹차, 우롱차, 홍차의 세 가지를 조화롭게 섞어 깔끔한 맛을 자랑하는 제품”이라며 “특히, W차는 식후비법이라는 네이밍에 맞게 가볍고 깔끔한 마무리가 가능해 2030 여성 소비자들 사이에서 식후음료로 많은 사랑을 받고 있다”고 전했다. 하이트진로의 ‘블랙보리’는 볶은 검정보리를 단일 추출하는 공법을 통해 잡미와 쓴맛을 최소화하고 보리의 깊고 진한 맛을 강조한 것이 특징이다. 검정보리는 2011년부터 농촌진흥청이 개발하고 산업화를 추진 중인 보리 신품종이며, 해당 제품은 이뇨 작용이 없는 보리차 특성상 체내 수분 보충과 갈증 해소에 뛰어나다는 게 회사 측의 설명이다. 여기에 최근 어린이 먹거리에 민감한 부모들을 중심으로 국산 유기농 원료를 사용한 어린이용 차 음료도 출시됐다. 웅진식품의 ‘유기농 하늘보리’는 보리, 옥수수, 현미 등 국내산 유기농 곡물만을 사용해 순하게 우려낸 것이 특징인 웅진식품의 대표 어린이 음료다. 패키지 상단에는 ‘100% 우리땅 우리보리 엠블럼’을 배치하고 또 보리를 길러내는 농부로 변신한 코코몽과 친구들의 일러스트를 그려 넣어 원료의 신뢰도를 한층 더 강조했다. 이색원료 활용 차(茶)음료 소비자 호기심 자극 건강한 원료를 활용한 차(茶)음료가 식음료업계의 새로운 마케팅으로 주목을 받고 있다. 특히, 과거 차(茶)음료 시장에서는 볼 수 없었던 이색 원료를 활용한 제품들이 출시돼 소비자의 호기심을 자극하고 있다. 일동후디스의 ‘후디스 카카오닙스차’는 소비자로부터 이색적인 원료를 활용한 제품으로 주목받고 있다. 카카오닙스는 초콜릿의 주원료인 카카오 열매를 발효·건조·로스팅해 껍질은 제거하고 적당한 크기로 분쇄한 것이며, 적포도주·녹차·홍차 대비 최대 10배의 폴리페놀을 함유해 차세대 ‘슈퍼푸드’로 떠올랐다. 회사 측은 후디스 카카오닙스차가 세계 최초의 카카오닙스 액상 차로, 카카오닙스를 두 번 로스팅한 후 우려내 카카오가 갖는 고유의 풍미는 더하고 폴리페놀을 최대한 살렸다고 설명했다. L-카르니틴을 넣은 0Kcal 음료로 칼로리 걱정 없이 카카오닙스를 즐길 수 있다는 것도 특징이다. CJ헬스케어는 ‘히비스커스 헛개수’는 히비스커스 블렌드 추출물을 추가한 제품으로 히비스커스 꽃을 전면에 내세운 붉은 색 패키지의 상큼한 맛을 낸 음료다. 히비스커스 헛개수의 주원료인 ‘히비스커스 꽃’은 주로 열대 지방에서 자라는 무궁화과의 꽃으로, 여성 건강과 미용에 도움을 주는 것으로 알려진 하이드록시시트릭산(HCA), 안토시아닌, 케르세틴 등이 함유돼 있으며, 시중에 티백이나 분말 제품으로 출시돼 있다. GS리테일과 샘표에서는 목 건강에 도움을 주는 도라지를 원료로 한 ‘홍도라지차’를 선보였다. 이 제품은 일반 도라지가 아니라 고온에서 숙성하고 덖는 방식으로 만든 홍도라지를 사용했기 때문에 사포닌 함량이 3배 이상 많으며 도라지 특유의 씁쓸한 맛 대신 부드럽고 구수한 맛이 강하다고 샘표 측은 설명했다. 광동제약의 ‘야관문차 야왕’은 100% 국내산 비수리(야관문 夜關門)을 볶아서 만들어 비수리 특유의 쓴맛을 줄이는 등 진하고 깔끔한 맛을 구현한 제품이다. 특히, 최근 선보인 CF에서는 ‘남성 활력증진’을 주제로 직장 생활의 고충에서 야관문차 야왕을 강력 추천하며 경쾌하게 마무리하는 광고로 남성 직장인들의 공감을 얻으며 좋은 반응을 얻었다.

4차 산업혁명 시대를 맞아 새로운 기술이 속속 등장하고 있는 현 상황에서 식품제조업 분야 역시 ICT가 융합된 스마트팩토리는대표적인 혁신기술이다. 식품산업계가 과학기술, 정보통신기술(ICT)을 융합해 4차산업혁명을 주도하고 있는 가운데 정부는 제조업분야에서 불량률 감소, 생산성 향상 등 기업의 성과 제고와 대중소기업간의 격차 해소 및 중소기업에 양질의 일자리 창출 등을 위해 국정과제로 2022년까지 스마트공장 2만개 보급을 추진하겠다는 각오다. 스마트공장이란 실시간으로 데이터를 수집‧분석하고, 제품의 설계, 제조 및 유통·물류 등 생산 전 과정에 ICT기술을 적용해 생산성, 품질, 고객만족도를 향상시키는 지능형 생산 공장을 말한다. 최근 식품전문 인공지능(AI)을 도입해 스마트화에 속도를 내고 있는 식품업계와 정부 주도하에 식품산업에 스마트팩토리 도입·확산을 통한 스마트 제조혁신을 꾀하고 있다. 스마트공장 보급 사업을 통해 불량률 저감, 고용증가 등 가시적인 성과가 창출되는 등 제조업의 혁신이 확산되고 있는 식품산업의 미래를 전망해 본다. 식품산업에 스마트팩토리 도입·확산 시급 국내 식품산업은 2016년 기준 매출 102조원, 종사자 33만명, 사업체수 5만7000여개로 매년 지속적으로 성장해 일자리 창출 및 수출 증대, 국산 농산물 소비 등 국민경제에 크게 기여하고 있다. 하지만 식품산업이 더욱 성장하고 국제 경쟁력을 확보하기 위해서는 낮은 부가가치 및 저생산성, 인력부족, 식품품질·안전에 대한 소비자의 높은 기대치 등은 극복해야 할 과제다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 식품산업에 스마트팩토리 도입·확산을 통한 스마트 제조혁신이 필수적으로 필요하나, 현재까지 식품업계의 스마트팩토리 도입실적은 낮은 수준이다. 4차 산업시대를 맞아 식품업계는 ICT기술을 접목한 스마트팩토리 개발 속도를 높이고, 미래형 솔루션을 제공하고 있다. 최근 식품업계 인공지능을 활용한 챗봇 도입 바람이 불고 있다. 챗봇은 문자 대화를 통해 질문에 알맞은 답이나 정보를 제공하는 대화형 인공지능 소프트웨어로, 빅데이터를 기반으로 한 고객응대로 시간이나 상담 상황에 구애받지 않고 즉각적 응대가 가능하다. 인공지능 기술기반 고객맞춤 마케팅시스템 구축 동원F&B 동원몰 챗봇 ‘푸디’ 동원F&B가 세계 최고의 인공지능 가운데 하나인 ‘IBM 왓슨’을 기반으로 한 식품전문 인공지능 챗봇 ‘푸디(Foody)’를 새롭게 선보였다. 지난해 5월 첫 선을 보인 푸디는 인공지능 기술을 기반으로 사용자의 질문을 해석해 최적의 답변을 제공하는 챗봇(Chatbot·채팅로봇) 서비스다. 고객이 하는 질문의 의도를 정확히 이해하고 최적의 답변을 제공할 수 있다. 푸디(Foody)는 ‘푸드(Food·식품)’와 ‘버디(Buddy·단짝)’의 합성어로, 식품전문 챗봇만의 차별화된 서비스로 고객에게 더욱 친밀하게 다가가겠다는 의미가 담겨있다. 동원몰 고객은 홈페이지 내의 챗봇 상담기능을 통해 ‘푸디’에게 결제, 배송, 교환 등 각종 주문 관련 사항과 적립금, 쿠폰 등 다양한 회원 서비스에 대해 문의할 수 있다. 푸디는 인공지능이 스스로 학습하는 ‘딥러닝(Deep learning)’ 과정을 통해 고객의 취향과 구매 성향을 분석해 맞춤형 상품을 추천하거나, 구매한 상품과 연관된 레시피를 추천하는 등 식품전문 챗봇만의 특화된 서비스를 제공하고 있다. 동원F&B 관계자는 “4차 산업혁명 시대에 발맞춰 새로운 소비자 가치를 제공하기 위해 식품전문 챗봇 서비스를 도입했다”며 “푸디의 기능을 지속적으로 강화해 인공지능을 통한 고객 맞춤형 마케팅 시스템을 완벽하게 구축해나갈 예정”이라고 전했다. 첨단 푸드테크 기업으로 도약 신호탄 롯데제과, AI 트렌드 예측시스템 ‘엘시아’ 본격도입 롯데제과가 약 2년간 개발해온 AI 트렌드 예측시스템 ‘엘시아(LCIA: Lotte Confectionery Intelligence Advisor)’를 현업에 본격 도입, 첨단 푸드테크 기업으로의 도약을 알렸다. 엘시아는 인공지능(AI)를 통해 수천만 건의 소셜 데이터와 POS 판매 데이터, 날씨·연령·지역별 소비패턴 및 각종 내·외부 자료 등을 종합적으로 판단해 고유의 알고리즘을 통해 식품에 대한 미래 트렌드를 예측해 이상적인 조합의 신제품을 추천해준다. 사용자는 ‘엘시아’가 추천한 신제품 조합의 3개월 후 8주간의 예상 수요량을 미리 알 수 있다. 엘시아는 제품의 트렌드를 분석하기 위해 제품에 DNA 개념을 도입해 알고리즘에 적용했다. 제품의 속성을 맛, 소재, 식감, 모양, 규격, 포장 등 7~8가지의 큰 카테고리로 나누고 수백 개의 세부 속성으로 나눴다. 그리고 과거 성공 사례에 대한 제품 DNA를 분석해 시스템의 알고리즘을 완성시켰다. 뿐만 아니라 알파고와 같이 딥 러닝(deep learning) 기술을 적용, 시간이 흐를수록 자가 학습을 통해 예측의 정확도가 높아진다. 또 ‘엘시아’는 제품 DNA 지역, 유통채널, 성별·연령·직업·산업별로 다양한 관점에서의 분석을 가능케 할뿐만 아니라 버즈량 증가 추세와 편차, 경향 등 고도화된 소셜 데이터 분석이 가능하다. 신제품에 대한 소비자 반응 등도 실시간으로 파악된다. 롯데제과는 ‘엘시아’가 기존 식품산업의 업무 방식 자체를 완전히 뒤바꿀 수 있는 획기적인 시스템이 될 것으로 기대하고 있다. 기존의 시장 분석이 개인의 주관이 개입된 단편적인 정보를 바탕으로 했다면 ‘엘시아’는 광범위한 자료를 바탕으로 과학적이고 객관적인 정보를 제공한다. 롯데제과는 이번에 도입한 ‘엘시아’를 통해 심도 있고 신속한 시장 분석이 가능해져 제품 개발이나 마케팅 전략 수립에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 또 객관적이고 과학적인 분석 자료를 실시간으로 확인할 수 있어 의사 결정에 대한 시간 손실도 줄일 수 있다. 롯데제과는 향후 ‘엘시아’를 신제품 개발뿐만 아니라 생산, 영업 전반에 걸쳐 활용한다는 계획이다. 롯데제과 민명기 대표는 “식품 시장의 트렌드가 급변하고 있다. 유행의 확산 속도가 급격히 빨라지는 한편 지속 기간은 점차 짧아지는 추세다. 이런 변화의 속도에 반응이 늦은 기업은 도태될 수밖에 없다. 이런 상황에서 ‘엘시아’는 롯데제과가 50년 후에도 시장을 주도할 수 있게 하는 가장 큰 무기가 될 것이다. 엘시아를 통해 미래 식품 시장 트렌드를 선도해 나갈 것”이라며 포부를 밝혔다. 한편, 롯데제과는 2017년 1월부터 롯데정보통신, IBM 등과 시스템 구축을 위한 태스크포스팀(TFT)을 구축하고 시스템 개발에 박차를 가해왔다. 현재 롯데제과는 ‘엘시아’를 다른 식품 계열사 등으로 확대시켜 나가는 것에 대해서도 검토하고 있다. 생산에너지 최적화위한 빅데이터 플랫폼 개발 매일유업, 청양공장 생산성 10%↑ 매일유업 역시 4차산업 시대를 맞아 ICT 기술을 접목한 생산에너지 최적화를 위한 빅데이터 플랫폼 개발을 적용한 청양공장이 주목받고 있다. 매일유업 청양공장은 빅데이터 분석 도입을 통해 △생산성 10% 향상 △에너지 비용 10% 절감 △충전공정의 불량률 30%의 목표를 설정했다. 매일유업은 공정 단계마다 빅데이터 분석을 도입하고 있으며, 올해 아산공장, 상하공장, 영동공장 등 7개 공장으로 확대·도입할 방침이다. 이밖에 CJ제일제당, 삼양사 등 동종업계 현장 벤치마킹 지원 등 유관업계 모델 확산 노력도 눈여겨 볼만하다.