사람은 일반적으로 사랑니를 제외한 치아는 총 28개다. 하지만 충치, 잇몸질환, 사고 등의 이유로 대부분의 치아를 잃었을 경우, 본래의 치아처럼 회복하기 위해서는 16~20개의 임플란트를 식립해야 하는 경우가 있다.

이를 전체 임플란트 혹은 전악 임플란트라고 하는데, 이는 사고나 기타 구강질환으로 인해 1~2개의 치아만 남아 있거나 전체 치아가 상실된 경우 적용 가능하다. 전체 임플란트 방식은 고정식 임플란트 보철, 탈착식 임플란트 틀니, 고정식 임플란트 틀니 등의 방법으로 구성되어 있다.

이 중 고정식 임플란트 보철은 잇몸 뼈에 단단히 고정되는 임플란트 치료법으로 틀니 사용할 때보다 힘이 좋고 내 치아처럼 사용할 수 있다는 장점이 있다.

전체 임플란트를 식립하기 위해는 위아래 턱뼈와 맞물리게 되는 치아의 상태와 잇몸 뼈의 상태 등을 고려하여 임플란트를 식립하게 되며 윗니 10개, 아래니 8개 정도의 임플란트를 식립하고 보철물을 연결하여 치아의 기능을 회복할 수 있다.

이 외에 틀니형 임플란트는 위턱의 경우 최소 4개의 임플란트를, 아래턱의 경우 최소 2개의 임플란트를 식립한 후 똑딱이 단추처럼 잘 맞는 틀니를 임플란트에 끼워서 사용하는 방법이다. 일반적인 틀니에 비해 착용감이 훨씬 타이트하고 착탈이 편하면서 씹는 힘이 우수한 점이 장점이다.

이때 위 아래 교합과 저작력, 잇몸 상태를 고려해서 식립되므로 전악 임플란트 식립 전에 정밀 검사가 중요하다. 여러 개의 임플란트를 식립하므로 체력적인 부담이 동반되기 때문에 정밀하게 살펴보고 계획을 세워야 하기 때문이다.

최근에는 전체 치아를 식립할 때 네비게이션 시스템을 적용하기도 한다. 네비게이션 임플란트는 컴퓨터 모의 수술을 거쳐 식립하는 방식으로 조금 더 정교하고 정확하게 식립하는 것이 가능하다.

호산나치과 평촌점 구하라 대표원장은 “한두개의 치아를 상실한 경우라면 조기에 임플란트를 통해 치아 기능을 회복하는 것이 가장 바람직한 방법이다. 문제는 치아를 전부 잃은 무치악 상태의 경우 수술이 까다로울 뿐만 아니라 식립 개수가 늘어나면서 비용적인 부담으로 인해 주저하는 경우가 많다는 점이다. 만약 이러한 부담으로 임플란트 치료를 주저한다면 전악임플란트를 고려해볼 수 있다”고 설명했다.

이어 “물론 전체 임플란트는 일반 임플란트가 아닌 전체 치아를 식립하는 만큼 의료진의 풍부한 임상 경험과 노하우가 요구되는 수술이다. 따라서 임플란트 식립 전 경험이 풍부한 의료진이 상주하고 있는지, 만약의 사태에 즉시 대처할 수 있는 실시간 모니터링 시스템을 갖추고 있는지, 맞춤 제작을 위한 시스템이 구축되어있는지 여부 등을 꼼꼼히 체크하는 것이 바람직하다”고 전했다.