서울 중구의회 길기영 의장의 이혜훈 국민의힘 후보 공개 지지 선언에 중구의회가 내홍을 겪고 있다.

길 의장은 환경연합방송과의 인터뷰에서 지난 24일 이혜훈 후보를 심야에 회동, 서울 중구발전을 위한 일에 공동 모색한다는 데 전격 합의했다며 후보 지지 선언을 했다.

그는 “저 길기영은 이혜훈 국회의원 후보를 지지하기로 했다”며 “저 길기영은 전 국민의힘 당원들과 중구 주민들의 뜻을 받들어 반드시 승리해 함께 성공적인 국민의힘 승리를 반드시 만들고 성공시키겠다”고 밝혔다.

이번 선언에 대해 길 의장은 “오늘의 전격 지지선언이 있기까지 많은 시간이 걸렸고 우여 곡절이 있었다”며 “수 년간 국민의힘과 함께 달려온 길기영이, 중구주민의 뜻에 따라 이혜훈 국회의원 후보 지지선언을 한 것”이라고 의미 부여했다.

중구의회 소속 국민의힘 의원 ‘지지 표명 거부’

지난 25일에 이뤄진 길 의장의 지지 선언에 중구 의회가 발칵 뒤집혔다. 지난 27일 서울 중구의회 소재건, 손주하, 양은미 의원은 입장문을 내고 “길 의장은 국민의힘 소속 중구청장 및 의원들이 진행하고자 하는 업무 전반에 대해 사사건건 반대했던 사람”이라며 “지지 표명을 거부한다”고 말했다.

의원들은 “국민의힘 소속 중구의회 의원들은 원팀으로 이혜훈 후보자와 동행하고자 했다”며 “국민의 힘 후보 캠프에서 소속 의원들에게 합리적이고 사전 설명도 없이 인정하고 받아주면 우리는 당의 결정을 어기는 당협이 될 수 밖에 없다”고 밝혔다.

이어 “이런 문제는 중구의회 국민의힘 의원들이 더는 원팀으로 같이 가지 못할 수도 있는 이유로 꼽힌다”며 “중구의회 제9대 전반기 의장단 선거 때 당의 뜻을 어기고 민주당과 야합해 의장으로 선출돼 길기영을 국민의힘이 제명시킨 바 있다”고 지적했다.

실제로 중구의회는 2022년 전반기 의장단 선거를 실시했으나 의장 선출을 놓고 국민의힘 의원들 간 공방이 벌어지기도 했다.

‘당내 협의가 미흡하다’는 이유로 정회와 개회가 반복됐으며 3차 본회의까지 10회에 달하는 정회가 이어지기도 했다. 당시 길기영 의장 직무대행은 거수 투표 의결로 표결을 실시, 의장에 당선된 바 있다.

이에 국민의힘 의원들은 지방자치법에 의한 의장 직무 대행 과정이 불법으로 진행됐다며 의장 등의 효력 집행정지 가처분 신청을 제기했다. 서울 행정법원은 지난해 가처분 신청을 기각하기도 했다. 다만 이 과정에서 국민의힘 서울특별시당은 길 의장에 대한 중징계 처분을 확정 의결한 바 있다.

이혜훈 ‘난감한 상황’

상황이 이렇게 되자 이혜훈 후보측은 난감한 상황이 됐다. 이혜훈 측 관계자는 “합의를 하거나 사전에 교감이 된 부분이 없다”며 지난 24일 회동 당시 상황을 부인했다.

이어 “지지는 고맙지만 내부 분란으로 이어지는 건 원치 않다”며 “양측간의 조속한 의견 합치를 보길 바란다”고 덧붙였다.

지지 선언을 한 만큼 섣불리 반대할 수 없으나 지금의 분란은 납득하기 어렵다는 뜻으로 해석된다. 특히 당혹스러운 상황이라는 게 이혜훈 측 관계자의 전언이다.