무거운 짐을 나르거나 대청소를 하는 등 손목을 과도하게 사용하고 난 후에는 시큰거리는 손목통증이 쉽게 나타나는 편이다. 이때 통증의 강도가 높거나 재발이 빈번하다면 손목터널증후군이 발병한 것은 아닌지 확인해 보는 것이 좋다.

손목터널증후군은 수근관 주위의 골절이나 후유증, 염증성 질환 및 외상, 퇴행성 변화와 같은 여러 가지 원인들로 인해 수근관이 좁아지거나 압박을 받아 손목통증을 유발하는 질환이다. 여기서 수근관이란 손목의 피부조직 밑에 형성되어 있는 작은 통로로써 9개의 힘줄과 하나의 신경이 수근관을 통해 손 쪽으로 지나간다.

잠실 선수촌병원 박근민 원장은 “손목터널증후군은 전체 인구 중 약 1퍼센트에서 나타나고 있는 비교적 흔한 질환이라 할 수 있다. 손목터널증후군은 집안일을 무리하여 하거나 직업상 손을 많이 사용하는 사람들에게 주로 발병하는 편이다. 무거운 짐을 나르거나 행주나 걸레를 비틀어 짜는 동작, 손빨래 등은 손목에 과도한 부담을 주기 때문에 손목터널증후군의 주요 발병 원인이 된다”고 설명했다.

이어 “손목터널증후군이 생기면 손목에 시큰거리거나 저릿한 통증이 반복된다. 또한 손에 힘이 빠지거나 손바닥에도 통증 및 저림 증세가 느껴진다. 증상이 손가락까지 번지거나 심할 경우 팔 전체, 어깨까지 확대되기도 하는데, 저림 증상이나 통증이 느껴질 때 손을 주물러 주면 통증이 가라앉는 경향을 보인다”고 전했다.

박근민 원장은 “비교적 통증이 심하지 않은 초기의 손목터널증후군 환자는 약물치료 및 물리치료, 주사 요법 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대할 수 있다. 그렇지만 비수술적 치료를 진행했음에도 불구하고 효과가 나타나지 않거나 극심한 통증 및 저림, 마비 등의 중증 증상이 있다면 신경을 압박하고 있는 수근인대를 자르는 방식의 수술적 치료도 고려할 수 있다”고 전했다.