확장현실(XR) 기술이 게임과 엔터테인먼트의 영역을 넘어 일상과 산업 현장 전반의 핵심 동력으로 자리잡고 있다.

특히 인공지능(AI)과의 융합을 통해 단순한 시각화 기술에서 지능형 작업 보조 시스템으로 진화하면서, 스마트폰부터 전용 헤드셋까지 다양한 플랫폼을 통해 누구나 활용할 수 있는 혁신 기술로 발전하고 있다.

이러한 변화는 기존의 디지털 전환을 넘어 산업 구조와 사회 전반의 패턴을 동시에 재편하는 패러다임 전환을 의미한다.

XR과 AI 융합의 핵심은 사용자와 기술 간의 자연스러운 상호작용에 있다.

AI가 실시간으로 3차원 환경을 이해하고 분석해 상황에 맞는 가상 정보를 제공하며, 음성 명령이나 제스처만으로도 복잡한 가상 환경을 직관적으로 조작할 수 있다.

또한 개인의 행동 패턴과 선호도를 학습하여 맞춤형 경험을 제공함으로써, 과거 일방적이었던 디지털 경험을 쌍방향 지능형 상호작용으로 발전시키고 있다.

이는 기술 사용의 진입장벽을 대폭 낮추면서도 개인화된 고품질 서비스를 가능하게 하는 혁신적 접근이다.

다양한 산업 분야에서 이러한 융합 기술의 실질적 적용이 가속화되고 있다.

유통업계에서는 고객이 모바일 앱으로 가상 상품 체험을 하면 AI가 개인 취향을 분석해 맞춤형 추천을 제공하고, 제조업에서는 작업자가 AR 글래스로 설비를 점검하면 AI가 실시간 상태 진단과 수리 가이드를 제공한다.

교육 분야에서는 VR 환경에서 AI 튜터와 함께하는 체험형 학습이 확산되고 있으며, 의료 현장에서는 의사가 AR을 통해 환자 상태를 확인하면서 AI 진단 보조를 받는 시스템이 도입되고 있다.

이러한 사례들은 XR과 AI 융합 기술이 이론적 가능성을 넘어 실용적 가치를 창출하고 있음을 보여준다.

그러나 이 기술의 광범위한 확산을 위해서는 해결해야 할 과제들이 명확히 존재한다.

기술적 측면에서는 다양한 XR 플랫폼 간의 호환성 문제와 실시간 AI 처리를 위한 컴퓨팅 성능 최적화가 주요 제약 요인으로 작용하고 있다.

더욱 중요한 것은 특정 산업 도메인 지식과 XR+AI 기술을 동시에 이해하는 융합형 개발자의 절대적 부족이다.

이러한 전문가들은 단순한 기술 구현을 넘어 산업별 특성을 깊이 이해하고 사용자 중심의 솔루션을 설계할 수 있어야 한다.

한국폴리텍대학과 같은 실무 중심 교육기관의 역할이 중요한 이유도 바로 이러한 현장 맞춤형 융합 인재 양성에 있다.

향후 XR과 AI 융합 기술은 웹브라우저 기반 WebXR과 경량화된 AI 모델 발전으로 접근성이 획기적으로 향상될 전망이다.

우리나라가 이 분야의 글로벌 선도국으로 자리매김하기 위해서는 지금부터 체계적인 융합형 인재 양성과 기술 개발에 전력을 기울여야 한다.

이는 미래 산업 경쟁력 확보를 위한 전략적 투자이자, 4차 산업혁명 시대를 주도할 핵심 성장 동력이 될 것이다.