농촌진흥청(청장 허태웅)과 충청남도농업기술원 직원 30여명은 12일 충남 서산시 부석면 소재 생강재배 농가를 찾아 수확과 상품 분류작업 등 일손 돕기에 팔을 걷어 부쳤다. 생강은 서산지역의 대표 작물 중 하나로, 10월 말부터 11월 초순 무렵까지 집중적으로 수확하고 있으나, 생강 출하가 본격화되면서 농가가 일손부족으로 수확에 어려움을 겪고 있어 농작업을 지원하게 됐다. 한편, 농촌진흥청은 올해 코로나19 여파로 농업현장의 일손부족 문제와 영농일정의 차질 등을 해결하기 위해 현장지원을 강화하고 있다. 지난 5월에는 코로나19대응 영농기술지원반을 신설하고, 적극행정의 일환으로 중앙-지방 코로나19대응 협의체를 구성해 지역별 농작업 인력수급 상황과 영농상황 점검, 기술지원, 농산물 팔아주기 등을 진행하고 있다. 특히 지방농촌진흥기관과 협업해 5∼6월 농번기와 9∼10월 주요 농작물 수확시기에 맞춰 집중적으로 현장지원을 추진했다. 코로나19대응 영농기술지원반 노형일 반장은 “코로나19 장기화로 인한 농촌지역 인력수급 문제를 해결하기 위해 관계기관과 협력을 강화하고, 비대면 농업기술 보급 등을 확대해 나가겠다”고 말했다.
농협(회장 이성희) 임직원들은 6일 수확철 막바지 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농촌을 찾아 일손돕기를 실시했다. 농협중앙회 인사총무부, 충남지역본부 직원 등 30여명은 충남 서산 덕송리 마을을 찾아 농업인과 함께 생강 수확작업을 하며 뜻깊은 시간을 가졌다. 같은 날 농협경제지주 경제기획부 직원 10여명도 강원 양양 서광농협 관내 농가를 찾아 고춧대 및 지지대 제거작업과 주변 환경정비를 실시하고, 농가운영에 필요한 물품을 전달했다. 일손돕기에 참여한 정재호 인사총무부장은 “추운 날씨지만 이른 아침부터 직원들과 함께 일손돕기에 땀흘리니 보람을 느낀다”며 “우리의 작은 노력이 농업인들에게 좋은 결실이 되어 따뜻하고 행복한 겨울을 나셨으면 좋겠다”고 소회를 밝혔다.