농·축협 자립경영 기반확보 위한 합병 추진 활발
농협중앙회는 지난해 48개 지역농·축협이 합병의결하여 금년 4월까지 22개 농·축협으로 합병된다고 밝혔다. 이는 1,161개이던 농협중앙회의 회원 농·축협이 1,135개로 26개가 소멸되는 셈이다.농협은 농업인구 감소와 고령화 등으로 농촌 조직기반이 약화됨에 따라 1개 읍·면을 구역으로 하는 소규모 농·축협의 합병을 적극 권장하며 농축협의 자립경영 기반 확보를 위해 힘쓰고 있다.이번 합병실적은 최근 3년간 평균 합병 조합수에 비해 8배에 이르는 수치다. 농협관계자는 합병지원자금을 최고 180억원까지 확대하고, 현장 방문을 통한 합병의 필요성을 적극 설명한 결과라고 덧붙였다.특히, 지난해는 금년 3월 조합장 동시선거를 앞두고 합병을 위한 자금 및 예산 지원규모를 한시적으로 대폭 확대하여 경영약체 농축협을 중심으로 합병분위기 조성과 동기부여를 위해 지도역량을 강화하였다.또한, 합병이 논의되고 있는 지역의 조합원들을 대상으로 합병설명회를 개최하고 합병홍보동영상을 제작·배포하는 등 전국적으로 합병추진 분위기가 활성화될 수 있도록 적극적인 노력을 기울였다.그 결과 지난 해에는 합병권고를 받지 않은 농·축협에서 스스로 합병을 추진하는 순수 자율합병이 대폭 증가(7개 소
