전립선비대증은 중년 이후 남성에게서 흔히 진단되는 비뇨기 질환으로, 전립선이 점차 커지면서 요도를 압박해 다양한 배뇨 증상을 유발한다. 소변 줄기가 약해지거나 배뇨 시간이 길어지고, 잔뇨감과 빈뇨, 야간뇨가 반복되는 양상을 보인다. 초기에는 불편감이 크지 않아 노화에 따른 변화로 받아들이는 경우가 많지만, 증상이 지속되면 방광 기능 저하나 요로 감염, 급성 요폐로 이어질 수 있어 질환에 대한 정확한 이해와 관리가 필요하다.

전립선비대증의 치료는 약물치료부터 시작하는 경우가 많지만, 약물 반응이 충분하지 않거나 장기간 복용이 부담되는 경우에는 시술적 치료가 검토된다. 이 가운데 전립선결찰술은 전립선 조직을 절제하거나 제거하지 않고, 요도를 압박하는 구조적 문제를 완화하는 비절개 방식의 치료로 활용되고 있다. 전립선의 해부학적 구조를 유지한 채 요도 공간을 확보하는 것이 핵심이다.

강남유로비뇨기과 이무연 원장은 “전립선결찰술에 사용되는 의료기기가 유로리프트다. 유로리프트는 요도 내로 삽입돼 전립선 양측을 고정하는 방식으로 작용하며, 비대해진 전립선이 요도를 누르는 힘을 줄여 소변 통로를 넓히는 역할을 한다. 조직 절제 없이 물리적인 공간을 확보하는 방식이기 때문에 출혈 부담이 상대적으로 적고, 전립선 자체의 손상을 최소화하는 방향으로 설계돼 있다”고 설명했다.

이어 “이러한 치료 방식은 전립선 구조 보존을 전제로 하기 때문에 성기능과 관련된 신경이나 조직에 대한 영향이 제한적이라는 점이 특징으로 언급된다. 기존 절제술에서 문제로 지적돼 온 역행성 사정이나 기능 변화 가능성을 고려하는 환자들에게 하나의 치료 선택지로 검토될 수 있다. 또한 고령이거나 만성질환을 동반한 환자에서도 치료 적용 여부를 평가할 수 있다”고 전했다.

다만 전립선결찰술은 모든 전립선비대증 환자에게 동일하게 적용되는 치료는 아니다. 전립선 크기가 지나치게 크거나 요도 협착, 방광 기능 저하가 동반된 경우에는 다른 치료가 고려될 수 있다. 따라서 시술 전에는 전립선 크기, 요류 속도, 잔뇨량 등을 포함한 정밀 검사를 통해 개인별 상태를 종합적으로 판단하는 과정이 필요하다.

이무연 원장은 “비절개 치료에 대한 관심이 높아지면서 유로리프트를 활용한 전립선결찰술은 약물치료 이후 고려되는 중간 단계 치료로 활용 범위가 논의되고 있다. 전립선비대증 치료는 증상의 정도와 진행 양상이 서로 다른 만큼, 충분한 진단을 바탕으로 치료 방법을 선택하는 접근이 중요하다”고 전했다.