농촌진흥청(청장 이양호)은 양돈농가들이 돼지 사양관리에서 가장 중요하게 생각하는 사료의 관리를 위해 사료무게 자동알림과 사료의 변질을 예방하는 기술을 개발했다.

양돈농가들이 돼지 사육에서 가장 큰 비중을 차지하는 사료 관리에 있어서 사료 재고량 파악과 사료 변질 등으로 많은 어려움을 겪어왔다.

오랫동안 사용한 사료빈의 경우, 재고 확인창이 오염됐거나 변성이 일어나 확인이 어렵다. 그러다 보니 양돈농가에서는 직접 사료빈에 올라가 사료재고를 확인하다 낙상사고가 발생하기도 하며 장마철 등 습도가 높은 시기에는 사료가 변질되기도 한다.

농촌진흥청 국립축산과학원에서는 사료빈 지지대에 무게센서를 장착해 항시 사료무게를 파악할 수 있도록 하고 사료빈 내에 가스감지 센서를 부착해 암모니아, 메탄 등 사료의 변질 시 발생하는 가스가 감지됐을 경우 교반(6∼24회/1일)을 통해 사료가 적정 습도를 유지할 수 있도록 했다.

기존의 사료빈에도 설치가 가능하며 사료무게는 내장된 마이콤을 통해 실시간 및 일정기간 무게 측정과 기록저장이 가능하며 사료빈 내 최소 유지 사료 양이 감지되면, 인터넷을 통해 자동으로 사료회사에 주문이 된다. 

개발한 기술은 2012년 실용신안등록이 출원된 것으로 이 기기가 설치된 경기도 안성의 A목장에서는 사료 재고에 대해 걱정을 하지 않고 돼지 사육을 할 수 있으며, 필요 이상의 사료 주문도 조절할 수 있다고 말했다.
경제성 분석결과, 1대 설치 시 350만 원(내용연수 10년)의 비용이 추가되나 폐사율 감소, 사료비 절감 등 경영개선에 효과가 있는 것으로 나왔다.

농촌진흥청 양돈과 최선호 연구관은 “양돈농가에서 이번에 개발한 기술을 활용할 경우 적정 사료 수급을 통해 사료비 절감뿐만 아니라 사료의 변질도 예방할 수 있다.”라며 “앞으로도 양돈 산업의 경쟁력 향상에 도움이 될 수 있는 기술 개발을 위해 노력하겠다.”라고 말했다.