농협(회장 김병원)은 27일 농협의 멜론전국연합브랜드인 K-Melon(케이멜론)이 지난해에 이어 수출 100만 불을 돌파했다고 밝혔다. 2015년은 엔저와 메르스라는 수출 악재를 딛고 100만불 달성을 시현했으며, 올해에는 이상고온으로 인한 작황 부진을 극복하고 조기에 100만불 달성을 이루었다.

이번 수출 100만불 달성은 해외시장에 케이멜론이라는 브랜드 이미지를 확고히 다지는 계기가 되었다. 또한 소비부진이라는 내수시장의 악재에도 불구하고, 수출을 통한 생산농가의 소득향상과 국내 멜론가격의 지지로 농가 실익 증진에 크게 기여했다는 평가를 받는다. 

케이멜론 수출확대의 원동력은 ▲ 철저한 품질관리, ▲ 중화권(대만, 홍콩 등) 및 일본 수출시장에 대한 전략적 접근, ▲ 수요자 맞춤형 멜론 선물세트 상품화 3가지로 볼 수 있다.

현재 수출되고 있는 다른 한국산 멜론보다 20~30% 가량 높은 가격으로 수출 됨에도, 고품질 고당도의 멜론 제품에 더해 고급스럽고 깔끔한 포장 등 '차별화 된 고품질 멜론'으로 인정받아 현지화에 성공하였다.

특히 중화권에서는 케이멜론 골드리본 선물세트 브랜드마케팅을 통한 지속적인 수요로 입지를 공고히 했고, 일본에서는 외식시장 디저트 멜론 납품 등 틈새시장 개척을 통해 매출을 2배 이상 끌어 올렸다.

농협 이상욱 농업경제대표이사는 “지금까지의 수출 실적을 바탕으로 올해 말에는 브랜드 출범 이후 최고 수출 실적인 130만불 달성이 전망된다”며, “내년부터는 수출 활성화를 추진하기 위해 수출ㆍ내수 물량을 구분하여 운영하는 등 보다 적극적이고 공격적인 마케팅으로 우리 농식품 수출에 앞장서겠다”고 말했다.

한편, 2010년 6월 처음 사업을 시작한 케이멜론은 전국 15개 시ㆍ군, 20개 농협이 참여하는 멜론전국연합브랜드로 생산부터 유통까지 수직계열화를 이루어 낸 최초의 전국연합브랜드이다.