전자기기의 사용량이 급증하면서 시력저하를 겪는 현대인들이 늘고 있다. 이로 인해 어린 나이부터 안경이나 콘택트렌즈를 착용하는 경우도 적지 않다. 최근에는 안경, 콘택트렌즈 착용의 불편함에서 벗어나기 위해 시력교정술을 선택하는 사람들도 늘고 있는 추세다.

시력교정술을 통해 선명한 시력을 회복하고 싶다면 자신의 눈 상태에 알맞은 수술을 받는 것이 중요하다. 고도근시, 고도난시가 있거나 큰 동공, 각막이 얇은 경우 등은 수술에 제한이 생길 수 있어서다.

시력교정술 가운데 스마일라식은 다른 레이저 시력교정술보다 각막 신경 손상이 적다는 장점이 있다. 스마일라식은 라식과 라섹의 장점을 결합한 시력교정술로 각막 상피를 제거하거나 각막 절편을 생성할 필요 없이 2mm의 각막 미세 절개로 시력을 교정한다.

해당 수술은 레이저가 각막을 투과하고 실질부에 직접 조사해 저하된 시력을 교정하는 방식이다. 기존 레이저 수술 대비 절개 범위가 약 1/10 정도로 각막 신경 손상을 최소화하면서 수술을 할 수 있어 통증이 적고 수술 다음날부터 일상생활이 가능할 정도로 회복이 빠르다.

각막 미세 절개로 진행되는 수술인 만큼 안구건조증, 각막혼탁, 원추각막 등의 부작용 우려도 적다. 외부 충격에 강해 운동선수, 군인, 경찰 등의 직업군에도 적합하며 수술 후 각막보존량이 높은 편이어서 수술에 제약이 많았던 고도근시, 고도난시 환자도 수술을 받을 수 있다.

다만 스마일라식이 모든 경우 최선의 선택은 아닐 수 있으므로 수술 전 정밀검진을 통해 수술 여부를 결정해야 한다. 시력, 안구, 각막, 동공 크기 등 다양한 정밀검진을 받은 후에는 검사결과를 바탕으로 임상경험이 풍부한 의료진과 충분한 상담을 거쳐 개인맞춤형 수술 계획을 세우는 것이 바람직하다.

또한 스마일라식은 의료진의 숙련도가 결과에 영향을 미칠 수 있다. 스마일 집도 경험이 충분한 의료진은 상대적으로 각막 실질을 얇게 제거해 잔여 각막량을 비교적 많이 확보할 수 있으며, 이는 수술 후 시력의 질로 이어질 수 있기 때문이다.

 
GS안과 권영아 원장은 “스마일라식은 안정성과 효과가 입증된 시력교정술로 격한 운동을 즐기는 경우, 안구건조증이 걱정되는 경우를 비롯해 난시, 고도근시 등에도 적용할 수 있는 수술”이라며 “단, 의료진의 노하우에 따라서 수술 후 시력의 질이 달라질 수 있으므로 만족스러운 결과를 얻기 위해서는 정확한 검사와 충분한 상담이 선행되어야 한다”고 조언했다.

이어 “안과 선택 시에는 스마일라식 가격, 이벤트, 위치 등을 중점적으로 보기 보다 의료진의 경력과 기술력, 최신 장비 보유 여부, 체계적인 사후 관리 프로그램 등을 잘 살펴보는 것이 좋다”며 “시력이 회복된 후에도 눈 건강을 유지하기 위해서는 정기 검진을 받는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.