인천시가 세계 최대 규모의 청소년 로봇공학 국제대회인 FIRST Global Challenge를 유치했다.

대회는 오는 10월 인천에서 개최되며, 전 세계 200여 개국에서 2,000여 명의 청소년과 3,000여 명의 가족 및 관계자가 참가할 예정이다.

이번 대회는 미국 비영리재단 FIRST Global이 주최하는 국제 로봇공학 경연으로, 참가 청소년들이 로봇 설계·제작과 미션 수행을 통해 창의적 문제 해결 능력과 국제 협력 역량을 겨루는 행사다.

세계 각국 청소년이 한자리에 모여 과학기술을 매개로 교류하는 대표적인 글로벌 교육 플랫폼으로 평가받고 있다.

인천시는 지난 1월 19일 시청에서 인천관광공사 및 퍼스트글로벌재단과 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지’ 성공 개최를 위한 업무협약을 체결했다.

협약에 따라 시는 행정·재정 지원과 국제 홍보를 맡고, 재단 측은 인천을 공식 개최지로 확정하고 대회 전반에 걸쳐 협력하기로 했다.

이어 3월 4일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 메리디언 하우스에서 열린 ‘2026 퍼스트 글로벌 리더십 리셉션’에서 인천이 차기 개최지로 공식 발표됐다.

행사에는 200여 개국 주미대사와 외교단, 글로벌 기업 관계자 등이 참석해 높은 관심을 보였다.

이번 유치는 지난해 인천에서 열린 로보텍스 인터내셔널 코리아를 통해 축적한 국제 네트워크와 로봇산업 협력 경험을 토대로 추진됐다.

인천시는 지난해 5월 한국조직위원회를 구성하고 개최 전략 수립과 인프라 점검, 지원 계획 구체화 등을 단계적으로 진행해 왔다.

현재는 조직위원회를 중심으로 경기 운영, 참가국 지원, 도시 홍보 등 대회 준비에 박차를 가하고 있다.

유정복 인천시장은 “이번 대회는 인천이 세계 청소년들과 미래 기술 비전을 공유하고 로봇·미래산업 분야 글로벌 리더 도시로 도약하는 전환점이 될 것”이라며 “인천 청소년들의 과학·기술 역량을 강화하고 로봇·미래기술 산업과 관광이 함께 성장하는 선순환 구조를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.