여름방학과 휴가철을 앞두고 시력교정술에 대한 문의가 증가하고 있다. 안경이나 렌즈 착용에서 오는 불편함에서 벗어나 조금 더 편안하게 휴가를 보내고자 하는 이들이 많아서다.

라식, 라섹 등 시력교정술은 국내에 도입된 지 30여 년이 지났으며 그 동안 안정성을 입증받은 수술이다. 여기에 의학기술의 발전으로 수술 방법이 다양해지면서 보다 많은 사람이 안경, 렌즈를 벗고 일상을 누릴 수 있게 됐다.

하지만 여전히 신중한 접근이 필요할 때가 있다. 바로 난시가 심한 경우다. 난시는 축구공처럼 둥근 모양인 각막이 럭비공처럼 한쪽으로 찌그러진 상태를 말한다. 난시가 발생하면 각막의 가로축과 세로축의 길이가 달라 초점이 한 곳에서 맺히지 못 하고 물체가 여러 개로 보인다. 시야가 흐려지기도 한다.

난시가 심하면 라식, 라섹 등의 레이저 시력교정술 시 많은 양의 각막을 깎아야 한다. 이로 인해 수술 후 각막 두께가 너무 얇아지면 각막확장증, 원추각막 등의 후유증 우려가 높아진다.

이러한 경우 고려할 수 있는 시력교정술로 뉴스마일수술이 있다. 독일 슈빈츠사의 아토스 장비를 이용하는 5세대 시력교정술 뉴스마일라식은 펨토세컨레이저를 이용해 각막을 2mm절개한 후 절개창 사이로 각막 실질만을 제거하는 방식이다.

이는 각막 실질부를 최소 절개하기 때문에 라섹수술보다 통증이 적고 회복이 빠른 것이 특징이다. 최소 절개로 진행되기 때문에 라식수술의 대표적인 후유증 중 하나인 안구건조증 발생이 적으며, 절은 절삭량으로 많은 양의 잔여각막을 확보할 수 있어 레이저 시력교정술이 어려웠던 얇은 각막, 고도근시 등도 스마일수술을 받을 수 있다.

또한 7차원 안구추적 장치 탑재로 수술 중 미세한 눈동자 떨림과 움직임을 보정할 수 있어 정교한 수술이 가능하다. 안구 회선 현상을 보정하는 기술로 난시축 계산의 정확성을 높여 고도근시, 난시 교정에 효과적인 스마일라식이기도 하다.

다만 모든 경우 뉴스마일라식이 적합한 것은 아니므로 수술 전 정밀검사를 통해 시력, 각막 두께, 눈의 건조증 정도, 기타 안질환 여부를 면밀히 파악한 후 수술 여부를 결정해야 한다.

의료진의 경험과 숙련도 등도 살펴봐야 한다. 뉴스마일라식은 매우 작은 절개창을 통해 각막 실질을 분리하고 제거해야 하므로 의료진의 기술력이 결과에 영향을 미칠 수 있다.

인천 부평성모안과 배계종 원장은 “라식, 라섹 등 시력교정술은 개인의 눈에 적합한 개인맞춤형 수술 계획을 세우는 것이 중요하다”며 “초고도근시, 고도난시라면 라섹, 라식의 장점을 결합한 뉴스마일라식으로 만족도 높은 시력교정이 가능한데 이 때 라식수술비용, 후기에 의존하기 보다 의료진의 임상경험과 노하우, 체계적인 사후 관리 시스템 등을 체크하는 것이 바람직하다”고 강조했다.