목 이물감과 입냄새는 동반되는 경우가 흔하다. 목 이물감의 원인은 편도결석, 위산역류, 인후두염, 축농증, 비염 등 다양하다. 목 이물감이 오래되면 입냄새 증상이 나타날 확률이 높다. 하지만 입냄새가 심하게 나더라도 코가 막혀 있어 본인은 거의 의식하지 못한다. 비염이나 축농증이 병행된 이물감과 구취 치료는 동시에 진행해야 효과가 크다.

축농증은 기본적으로 코 안쪽에 깊숙한 ‘부비동’에 염증이 생겨 농이 축적된 증상이다. 부비동은 코와 좁은 관으로 연결되어 있어 비염, 호흡기 질환 등으로 염증이 생기면 공기가 차 있어야 할 부분에 농이 쌓이고 코로 넘어가며 누런 콧물의 증상을 보인다.

제일경희한의원 강기원 대표원장은 “축농증을 앓고 있거나, 급성, 만성 축농증의 경우 입냄새를 동반한다. 입냄새는 위장에서 올라오는 경우도 있지만 축농증이 원인인 경우도 많다. 코를 막아 입으로 숨을 쉬게 되면서 입안이 건조해지고 침 분비가 떨어져 세균 증식이 활발해지게 되는데 축농증으로 인한 많은 양의 콧물이 비강과 목에 머무는 동안 세균들과 만나면서 심한 구취를 만드는 것이다”고 설명했다.

이어 “다른 원인으로는 말을 할 때 소리가 성대 진동으로 공기가 목구멍과 입을 통해 나가는데, 이때 목과 코 뒷부분에 쌓인 누런 콧물을 거쳐 나가기 때문에 그 냄새를 동반하게 되고 대화할 때 입냄새가 느껴지는 것이다”고 전했다.

축농증으로 인한 입냄새는 가글이나, 양치질만으로는 큰 효과를 보기 힘들다. 코 양쪽의 부비동에 농이 있기 때문에 축농증을 제대로 치료해야 입냄새도 사라 질 수 있다.

강기원 원장은 “각기 다른 입냄새의 원인을 제대로 찾고 원인에 맞는 치료를 받아야 제대로 된 구취제거가 가능하다. 다만 의료 기관에서 상담 후 받은 처방이 아닌 인터넷 검색으로 얻은 정확하지 않은 정보를 무분별하게 따라 할 경우 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으니 주의해야 한다”고 전했다.