교통사고는 즉각적으로 외상이 발생되기도 하지만 사고 직후에는 몰랐다가 한참이 지난 후 증상이 나타나는 후유증을 겪기도 한다. 한참 뒤에 후유증이 발생되면 교통사고 때문에 발생된 증상인지 인과관계를 확인하기도 어렵지만, 자칫 더 심각한 상태가 될 수 있다거나 만성질환으로 이어질 수 있어 주의해야 한다.

보통 교통사고 후유증은 다양한 형태로 나타난다. 대표적으로는 목과 어깨가 뻐근하거니 시림, 결림 증상을 들 수 있다. 원인 모를 통증이 곳곳에서 느껴지기도 하고, 요통이나 관절통이 발생되는 경우도 있다. 여러 부위에서 동시에, 혹은 순차적으로 증상이 나타나기도 해 상당한 신체적 어려움을 겪게 된다. 수면장애, 우울증, 무력감, 동작장애, 기억력 저하 등 심리적 증상도 겪을 수 있다.

이런 증상들은 정확하게 사고 후 어느 시점에 발병된다는 규칙이 있는 것이 아니므로 증상을 느끼게 되는 시점에 교통사고로 인한 후유증인지 애매해지기도 하는데 이를 예방하기 위해서는 사고 직후 뚜렷한 통증이나 외상이 없다 해도 정밀검사가 필수다. 후유증은 그 범위가 매우 넓기 때문에 치료 시 발병부위에 따라, 혹은 개인의 건강상태에 따라 적절한 치료가 필요하다.

안산 리본한의원 송근우 원장은 “한의학에서는 주로 추나치료를 활용한다. 이는 굳고 긴장되어 있는 근육과 인대를 풀어주며, 척추의 틀어짐으로 인한 신경증상을 회복시키는 치료요법이다”고 설명했다.

이어 “치료를 할 때는 단시간에 서둘러 치료하려 하기보다 사고의 강도나 규모에 따라 계획적이고 단계적인 치료를 하는 것이 중요하다. 만일 후유증 증상이 나타나도 이를 간과하거나 방치한다면 심한 경우 후유 장애가 될 수 있기 때문에 신중하게 접근해야 하며, 서두르는 치료결과를 기대하기 보다 긴 호흡으로 추후 발생 가능한 문제까지 없앤다는 생각으로 치료하는 것이 필요하다”고 전했다.