최근 예기치 못한 폭설이 강타하면서 도로 곳곳이 얼어붙어 교통사고가 급증하고 있다. 특히 눈이 자주 내리고 기온이 낮은 겨울철 날씨는 블랙 아이스 현상이 발생하는 경우가 빈번하여 다른 계절보다 교통사고 예방에 더욱 주의가 필요하다.

눈이나 결빙이 잦은 도로 상태에서는 평소보다 안전거리를 확보하여 서행하는 것이 필수적이다. 제설 작업을 하더라도 눈길에는 눈에 띄지 않는 얼음이 남아 있어 차량 충돌 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 하지만 교통사고는 운전자가 아무리 각별한 주의를 기울여도 언제나 예기치 못한 순간에 발생하게 된다.

불가피하게 사고가 발생하면 무엇보다 신체 상태를 면밀히 관찰하고 관리하는 것이 중요하다. 경미한 접촉 사고의 경우 사고 즉시 부상 여부를 인지하기 어려워 치료 시기를 미루거나 등한시 하는 경향이 있다. 후유증은 일정 시간이 경과한 후 전신 통증이나 불편함이 나타날 수 있는 만큼 특별한 이상이 없다고 느끼더라도 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 체계적인 관리를 받아야 한다.

교통사고 후유증의 대표적인 증상으로는 목, 어깨, 허리 등 근골격계 부위의 통증, 두통, 이명, 감각이상 등이 있다. 사고 당시의 충격으로 틀어진 근골격의 균형 소실로 인해 각종 통증이 오랜 기간 지속될 수 있으며, 심한 경우 디스크로 이어질 가능성도 있다. 이와 같은 뚜렷한 물리적 증상 외에도 어지럼증, 메스꺼움, 불면증, 불안감, 현기증, 외상 후 스트레스 장애와 같은 여러 심리적•내과적 이상 증상이 동반될 수 있다.

천안 메디그린한방병원 이광영 병원장은 “한의학 관점에서는 이러한 교통사고후유증의 원인을 어혈로 삼고 있다. 어혈이란 교통사고와 같은 충격으로 인해 체내의 혈액이 정체되어 굳어진 것을 말하는데, 신체의 여러 부위를 돌아다니며 경락과 혈액의 흐름을 방해하여 통증을 유발하거나 여러 후유증을 야기한다”고 설명했다.

이어 “어혈 제거를 위해서는 한방치료가 도움이 될 수 있다. 혈액 정체를 해소하고 기혈 순환을 정상화시키는 한약요법과 침치료 및 약침치료, 추나요법, 뜸, 부항 등 다양한 치료법을 고려해볼 수 있다. 여러 방법 중에서도 추나요법은 직접 손으로 시행하는 치료법으로, 뒤틀린 척추 관절을 교정하고 경직된 근육과 인대를 풀어주어 근골격계 통증을 완화에 도움을 준다”고 전했다.

이광영 병원장은 “자동차보험이 한의원에서도 적용되기에 교통사고 후유증 치료를 한의원에서 진료받는 경우 최소한의 본인 부담금으로 치료를 받을 수 있어 경제적 부담을 줄일 수 있다”고 전했다.

이어 “양방 협진 하에 엑스레이 촬영 후 물리치료를 병행하기도 하며, 의료진의 판단으로 입원 집중치료를 고려할 수도 있다. 무엇보다 후유증으로 고생하지 않으려면 사고 초기부터 의료기관을 찾아 정확한 판단과 신속하게 치료를 받는 것이 중요하다”고 전했다.