리디안의원이 무릎 중기 퇴행성 관절염 환자들을 위한 새로운 치료법으로 '무릎 자가골수줄기세포주사치료'를 도입했다고 밝혔다.

리디안의원 안경천 원장은 “그간 무릎 관절염은 퇴행성 정도에 따라 권장 치료법이 달랐다. 초기 퇴행성 관절염 (1단계)의 경우는, 물리치료 • 프롤로주사 및 운동 치료를 권장되었다. 반면 걷기 힘들 정도의 심각한 통증이 있는 말기 퇴행성관절염 (4단계)의 경우, 통증을 위한 약물 치료와 함께 인공관절 수술이 고려되었다”고 설명했다.

이어 “무릎 자가골수 줄기세포 주사치료는 바로 이렇게 2-3단계의 회색지대에 있는 환자들을 위한 방법으로 자가 골수를 원심 분리 후 고농도 골수 줄기세포를 추출해 통증 부위에 주사하는 치료법이다. 관절염 진행 속도를 늦추고 연골 재생과 관절 기능 개선에 도움을 준다”고 전했다.

안경천 원장은 “무엇보다도 환자 본인의 골수 줄기세포를 이용하기에 면역거부반응이 적으며, 비수술 방식으로 마취나 절개를 하지 않아 시술 시간도 30분 내외로 짧아서 당일 일상생활 복귀가 가능하다”고 전했다.

보건복지부 측에서는 '자가골수줄기세포주사'를 신의료기술로 지정하였다. 정부에서 인정한 줄기세포 주사치료이기에, 무릎 골관절염 2~3기에 해당하는 환자라면 실손의료보험도 적용 가능하다.

그렇지만 무릎 자가골수줄기세포 주사 치료 방법에도 단점이 없는 것은 아니다. 골반뼈 장골에서 골수를 채취하기에 채취 과정에서 통증이 발생하고, 추출되는 줄기세포의 양이 적기 때문이다.

안경천 원장은 “이에 본원에서는 골수 줄기세포 주사 외에도 채취가 비교적 용이하거나 풍부한 양의 줄기세포를 확보할 수 있는 지방줄기세포 주사를 함께 도입했다”고 전했다.

이어 “다만, 두 치료법 모두 각각의 장단점이 있어, 환자 상태와 선호도에 따라 선택할 수 있. 정확한 진단 후 개인에게 가장 적합한 방법을 결정하는 것이 중요하다”고 전했다.

한편, 리디안의원은, 지난 7월 보건복지부에게서 '첨단재생의료실시기관'으로 지정되어 첨단재생의료 연구 수행에 필요한 제반 시설과 장비, 인력, 표준작업지침서 등 조건을 갖추고 서류심사와 현장실사를 통해 보건복지부로부터 최종 임상 연구 수행 적합 승인을 받았다.