관세청 김포공항세관이 역대 최대 규모의 마약 밀수를 적발했다.

여행 가방 속에 클럽마약으로 불리는 케타민 약 24.26kg을 숨겨 국내 반입을 시도한 중국 국적의 남성이 검거돼 구속 기소됐다.

김포공항세관은 28일, 마약류 관리에 관한 법률 및 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(향정) 혐의로 A씨(중국 국적, 남, 47세)를 지난 5월 서울남부지검에 송치했으며, A씨는 현재 구속 상태에서 재판을 받고 있다고 밝혔다.

A씨가 반입하려 한 케타민은 80만 명이 동시에 투약할 수 있는 양으로, 이는 김포공항 개항 이후 단일 적발 사례로는 최대 규모다.

세관에 따르면 A씨는 네덜란드 암스테르담을 출발해 프랑스와 일본을 거치는 복잡한 경로로 김포공항에 도착했다.

이에 세관은 A씨의 기탁 수하물에 대해 정밀 검사를 실시했고, X-ray 판독 결과 여행 가방에서 이상 음영이 포착됐다.

의심 가방에는 전자표지가 부착돼 동선이 추적됐으며, A씨는 입국 직후 해당 가방을 멀리서 확인한 뒤 공항 내 화장실에서 옷을 갈아입는 등 도주를 시도했으나, 세관 직원들의 신속한 대응으로 검사대에 인계됐다.

개장 검사 결과, 은박과 먹지로 이중 포장된 다량의 결정체가 발견됐고, 이온스캐너 등 과학장비를 통해 케타민 성분이 최종 확인됐다.

초기 조사에서 A씨는 해당 수하물이 “자신의 것이 아니다”라고 주장했지만, 이후 휴대전화 포렌식 분석 결과 네덜란드 현지 공급책과 텔레그램 등을 통해 밀수를 공모한 정황이 드러나며 범행이 드러났다.

김포공항세관 관계자는 “이번 사건은 일본발 항공편을 이용한 마약 반입 시도가 적발된 보기 드문 사례로, 최근 인천공항에 집중된 단속을 피하려는 우회 전략의 일환으로 분석된다”며 “김포공항을 포함한 전국 공항에서 세관 간 정보 공유와 감시망 고도화를 통해 철저히 단속해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이번 사건은 갈수록 교묘해지는 마약 밀수 시도에 대응하기 위한 세관 당국의 대응력을 보여주는 대표적 사례로, 향후 유사한 우회 반입 시도에 대한 단속이 강화될 전망이다.