유산균 초콜릿이 변비에 효과적이라는 연구결과가 나와 주목된다.

롯데중앙연구소(소장 여명재)는 지난 24일 전북 군산 새만금 컨벤션 센터에서 열린 ‘2017년 국제건강기능식품 학술대회(ISNFF)’에서 유산균 초콜릿의 변비개선과 예방효과에 대한 연구결과를 발표했다.

롯데중앙연구소 윤석민(사진) 책임연구원은 롯데중앙연구소에서 개발한 김치유산균 ‘락토바실러스 플랜타럼 LRCC5193(Lactobacillus plantarum LRCC5193, 특허 제10-169667-0000호)’이 첨가된 초콜릿을 이용해 쥐에게 변비를 일으키게 한 다음 유산균 초콜릿을 먹인 연구와 반대로 유산균 초콜릿을 꾸준히 먹인 후에 변비를 일으키게 했을 때의 결과를 발표했다.

연구결과에 따르면 변비에 걸린 쥐에게 유산균 초콜릿을 2주간 섭취시키면 정상에 가까운 분변 형태로 호전됐다.

또 쥐의 분변을 분석한 결과 건강에 유익하다고 알려져 있는 비피더스균의 비율이 변비에 걸린 쥐에 비해 1.8배 이상 증가한 것으로 나타나 유산균 초콜릿이 장내 환경을 건강하게 만든 것으로 보였다.

특히, 롯데의 특허균주와 유사한 락토바실러스 균의 비율 역시 1.5배 이상 증가한 것으로 나타나 롯데의 유산균이 장까지 도달해 영향을 준 것으로 유추된다.

앞서의 연구와 반대로 쥐에게 유산균 초콜릿을 3주간 꾸준히 먹이고 나서 강제로 변비를 발생시키는 약물을 투여해도 대부분의 쥐가 매우 건강한 상태의 분변 형태를 보였다.

특히, 분변 내 유익한 균주의 비율 역시 월등히 우세한 것으로 나타났으며, 변비에 걸린 쥐에 비해 비피더스균과 락토바실러스 균이 각각 12배, 17배 이상 증가했다.

윤석민 책임연구원은 “변비에 걸린 쥐를 해부하면 장 조직 등이 심하게 파괴돼 있으나, 유산균 초콜릿을 섭취한 쥐는 변비증상도 완화되면서 장 조직 역시 매우 건강하게 유지된다.  이런 점을 고려할 때 유산균 초콜릿으로 변비개선과 예방이 모두 가능한 것으로 보이며, 특히 꾸준하게 섭취했을 때 예방효과가 다소 우수한 것으로 보인다”고 말했다.