인천과학문화거점센터(센터장 한기순, 인천대학교 창의인재개발학과 교수)는 지난 20일 항공우주를 주제로 한 찾아가는 과학캠프를 영종도에서 개최, 성황리에 마무리했다고 26일 밝혔다.

이번 캠프는 소외계층을 위한 과학문화 확산 프로그램의 일환으로, 초등학교 3학년부터 중학교 3학년까지 학생 38명이 참여했다.

특히 인천국제공항이 위치한 영종도에서 열려 항공·우주 산업의 거점 지역과 맞닿은 현장에서 진행된 교육이라는 점에서 의미를 더했다.

캠프는 인천학생과학관과 인천과학고등학교를 중심으로 다채롭게 구성됐다.

항공·우주 전시관 탐방, 가상현실(VR) 우주 체험, 천체 시뮬레이션, 로켓 추진 및 항공역학 실습 등 층별 프로그램이 마련돼 학생들의 눈높이에 맞춘 몰입형 체험이 이어졌다.

특히 우주 쓰레기 해결 방안 찾기 활동에서는 참가 학생들이 직접 코딩 프로그램을 활용해 각자의 우주 쓰레기 제거 방법을 설계했다.

팀별 토론과 발표 과정에서 협력적 문제 해결 능력을 기르며 높은 호응을 얻었다.

한 학생은 “내가 만든 방법으로 우주를 깨끗하게 할 수 있다는 생각이 신기했다”며 소감을 전했다.

이번 프로그램은 한국과학창의재단의 후원으로 추진됐으며, 인천과학고등학교가 장소를 제공하고 교사들이 직접 운영을 맡아 현장감 있는 교육이 가능했다.

또한 프로젝트 기반 학습(PBL) 방식을 도입해 학생들이 스스로 문제를 탐구하고 해결책을 도출하는 과정을 경험했다.

한기순 인천과학문화거점센터장은 “이번 과학캠프는 단순한 체험을 넘어 우주 쓰레기와 같은 실제 과학적 문제를 아이들 눈높이에 맞춰 풀어낸 교육”이라며 “참가 학생들이 코딩과 디자인 활동을 통해 창의적 문제 해결 능력을 기르고, 미래 과학기술 인재로 성장하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

한편 인천과학문화거점센터는 지난 2021년부터 인천대학교 과학영재교육연구소에서 운영되고 있으며, 지난해에는 90개 지역 기관과 협력해 연간 17만여 명의 시민이 이용하는 지역 과학문화 허브로 자리매김했다.

센터는 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단의 지원을 받아 과학기술진흥기금 및 복권기금으로 프로그램을 운영, 과학문화 확산과 교육 격차 해소에 앞장서고 있다.