인천시가 올해 1월 도입한 아이(i) 바다패스가 시행 11개월 만에 섬 관광의 새로운 전기를 마련하며, 바다 위 대중교통 시대를 선도하고 있다.

아이(i) 바다패스는 시민 누구나 저렴하고 편리하게 인천의 섬을 오갈 수 있도록 설계된 교통 복지형 관광 정책으로, 지난 8월 실시한 시민 만족도 조사에서 1위를 차지하며 큰 호응을 얻었다.

올해 3월 이후 이용객이 꾸준히 증가하면서, 섬 관광과 지역경제 활성화를 동시에 이끌고 있는 인천형 대표 정책으로 자리잡았다.

인천시 통계에 따르면 올해 10월 기준 누적 이용건수는 77만 5891건으로, 지난해 59만 7088건 대비 30% 증가했다.

관광 매출은 전년 동기 223억원에서 295억원으로 72억원 늘어나며 지역경제 성장에 기여했다.

특히 인천시민 이용은 51만 1476건에서 65만 2141건으로 28% 늘었고, 타시도민 이용은 8만 5612건에서 12만 3750건으로 45% 증가해 전국적인 정책 파급력도 확인됐다.

강화군과 옹진군 등 지방소멸 위기지역의 상권 회복과 생활인구 확대에도 긍정적 영향을 미쳤다.

박광근 시 해양항공국장은 “아이(i) 바다패스로 인해 인천은 바다 위 대중교통 시대를 맞이했다”며 “앞으로도 시민 체감형 관광과 경제 활성화 정책을 지속 추진해 인천형 해양관광 모델을 전국으로 확산시키겠다”고 말했다.

아이(i) 바다패스는 단순한 교통복지를 넘어 교통 접근성 개선, 관광 활성화, 지역경제 회복을 아우르는 복합 정책으로 평가받으며, 시민과 관광객 모두에게 실질적 혜택을 제공하는 정책으로 자리매김하고 있다.