최근 직장 내 스트레스, 과로, 불규칙한 수면 등으로 신체 리듬이 무너지는 환경에서 원형탈모로 병원을 찾는 사례가 꾸준히 증가하고 있다.

원형탈모는 특정 부위 모발이 동전처럼 빠지는 형태로 시작되며, 단일 부위에서 나타나기도 하지만 여러 지점으로 확산되는 경우도 있어 조기 확인이 필요하다. 눈에 띄는 통증이 없어 단순 모발 빠짐으로 오해되기 쉽지만, 실제로는 면역체계 변화와 스트레스 반응이 동시에 작용하는 자가면역성 탈모로 분류된다.

원형탈모의 초기 증상은 미세한 탈모반 형태로 나타난다. 진행되면서 두피가 약하게 따갑거나 붉은기가 생기고, 모낭 주변 열감과 민감도 증가가 동반될 수 있다. 급격한 스트레스 상황, 체력 저하, 호르몬 변화, 과한 다이어트 등 면역체계를 불안정하게 만드는 요인이 발현 시점과 맞물리는 경우가 많다. 문제는 발현 속도 예측이 어렵고, 방치 시 확산 가능성이 높다는 점이다.

병원에서는 BHT 두피 현미경 등을 통해 모낭 수축 여부, 염증 지표, 피지 정체, 모발 두께 변화를 관찰해 현재 단계를 평가한다. 체열 진단으로 두피열과 전신 열 흐름의 불균형을 확인하고, 자율신경 분석을 통해 스트레스•수면 패턴이 탈모에 어떤 영향을 주는지 객관적으로 파악한다. 이러한 진단 과정은 모낭 회복 가능성과 확산 여부를 판단하는 핵심 절차로 활용된다.

발머스한의원 부천점 권나현 원장은 “한의학에서는 원형탈모의 원인을 간기 울체, 기혈 부족, 담음 정체 등 내부적인 불균형에서 찾는다. 감정 누적, 만성 피로, 수면 부족 등이 이어지면 자율신경 흐름이 흔들리고 면역체계가 불안정해진다. 이 과정에서 정상 모낭을 외부 물질로 오인하는 자가면역 반응이 나타나 국소 염증과 혈류 저하가 발생하며, 결국 모근의 지지력이 약해져 모발이 떨어져 나간다”고 설명했다.

이어 “이에 따라 한의학적 치료는 단순 두피 관리가 아니라 면역 안정•자율신경 균형•혈류 개선•두피열 정상화라는 다층적인 접근을 적용한다. 주요 치료 방법으로는 간•신 기능을 보강해 기혈 순환을 회복시키고 면역 반응을 안정화시키는 한약치료, 탈모 부위 혈류를 개선하고 염증을 완화하는 침·약침 치료, 두피열을 낮추고 모근 회복 환경 조성한 두피 진정 외용 관리, 체질별 스트레스 대응 처방이 이뤄진다”고 전했다.

권나현 원장은 “원형탈모는 스트레스·면역 변화•수면 불균형이 동시에 작용하는 면역성 탈모로, 갑작스럽게 나타나는 경우가 많다. 단순 탈모로 판단해 방치하면 확산될 위험이 있기 때문에 병원을 통한 정확한 진단과 치료 방향 설정이 중요하다”고 전했다.

생활 관리에서는 자율신경 안정과 면역 강화가 핵심이다. 규칙적인 취침·기상 시간 유지, 깊은 수면을 돕는 루틴 만들기, 스트레칭·산책·명상처럼 긴장을 완화하는 활동이 도움이 된다. 뜨거운 물보다는 미온수로 두피를 세정하고, 강한 자극이 가는 스타일링은 피해야 한다. 단백질, 비타민D, 아연, 오메가3 등 모낭 회복에 필요한 영양소 섭취도 중요하다. 원형탈모는 작은 변화에서 시작되지만 진행이 빠를 수 있어 초기 대응이 무엇보다 중요하다.