모낭염은 흔히 두피나 얼굴, 목 등 모낭이 분포한 부위에 발생하는 염증성 피부질환이다. 세균 감염으로 인해 작은 농포와 붉은 구진이 생기며, 통증과 가려움이 동반된다. 증상이 심해지면 열감과 오한까지 나타날 수 있어 주의가 요구된다.

모낭염과 유사한 질환으로 알려진 여드름은 모두 과도한 피지 분비로 인해 증상이 나타나지만, 두 질환은 엄연히 구분된다. 모낭염은 모낭 내부에 피지 덩어리가 존재하지 않은 상태에서 표재성 또는 심재성 염증을 일으키는 것이 특징이다. 반면 여드름은 압출 시 염증과 함께 면포가 배출되지만, 모낭염은 아무리 압출을 해도 염증만 배출될 뿐 면포가 나오지 않는 차이가 있다.

모낭염은 얕은 고름이나 물집 형태로 나타날 경우 회복 후 흉터를 남기지 않는다. 그러나 깊은 고름물집으로 진행되면 딱지와 흉터가 생겨 장기간 고생할 수 있으며, 증상이 심해질 경우 종기로 발전할 가능성도 있다. 이를 예방하기 위해서는 조기 진단과 빠른 치료가 필요하다.

생기한의원 대구점 최재호 대표원장은 “모낭염의 근본적인 발병 원인은 스트레스, 수면 부족, 인스턴트 음식 섭취 등 불규칙한 생활 습관에서 비롯된다. 이러한 요인들로 인해 체내 면역력이 약화되면 외부 세균 침투가 쉬워져 증상이 나타나며, 상처 부위를 통해 세균이 침입해 모낭염이 발생하기도 한다”고 설명했다.

이어 “모낭염을 근본적으로 치료하기 위해서는 체내 면역체계에 생긴 문제를 바로잡는 것이 중요하다. 단순 피부질환으로 오해해 겉으로 드러난 염증만 치료할 경우 재발 위험이 크다. 한의학적 치료는 체내 면역체계를 정상화해 외부 세균으로부터 신체가 스스로 방어할 수 있는 환경을 만드는 데 중점을 둔다”고 전했다.

최재호 원장은 “한의학적 모낭염 치료는 환자의 체질과 증상에 맞는 한약을 처방해 꾸준히 복용함으로써 장부 기능을 강화하고, 체내에 축적된 노폐물과 독소를 배출하도록 돕는 데 중점을 둔다. 또한 환자에게 나타난 증상에 따라 침이나 약침 치료를 병행해 환부의 염증과 열기, 노폐물을 빠르게 배출할 수 있도록 한다. 이러한 한의학적 치료법은 모낭염뿐 아니라 사마귀, 자반증, 습진 등 다양한 피부 질환에도 적용되고 있다”고 전했다.

치료와 더불어 생활 관리 역시 중요하다. 평소 청결을 유지하고 피부에 문제를 일으킬 수 있는 음식은 자제하는 것이 증상 완화에 도움이 된다.