인천시가 박물관과 미술관, 예술공원이 결합된 전국 최초의 시립 복합문화예술 공간 ‘인천뮤지엄파크’ 조성에 본격 착수했다.

인천시는 16일 미추홀구 학익동 인천뮤지엄파크 사업부지에서 건립 착공식을 열고 공사를 시작했다고 밝혔다.

이날 행사에는 유정복 인천시장을 비롯해 시의원과 문화예술계 인사, 시민 등 200여 명이 참석해 사업 착공을 축하했다.

인천뮤지엄파크는 박물관과 미술관, 공원형 문화공간이 결합된 전국 최초의 시립 복합문화예술 공간으로 조성되며, 오는 2028년 개관을 목표로 추진된다.

전시와 교육, 다양한 문화행사를 함께 즐길 수 있는 새로운 문화 플랫폼으로 조성될 예정이다.

특히 인천뮤지엄파크에는 인천 최초의 시립미술관이 들어서면서 인천 문화 인프라 확충의 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

인천은 그동안 전국 특·광역시 가운데 유일하게 시립미술관이 없는 도시로, 시민들의 문화 향유 기회가 제한되고 지역 예술인들의 창작 기반이 부족하다는 지적이 지속적으로 제기돼 왔다.

이번 사업은 이러한 문화 인프라 문제를 해결하기 위해 추진됐다.

지난 2016년 용현·학익 1블록 도시개발사업과 연계한 부지 기부채납 협약을 시작으로 기본계획 수립과 타당성 조사, 중앙정부 투자심사 등 주요 행정절차를 거치며 약 10년간 준비됐다.

지난 2019년에는 문화체육관광부 공립 박물관·미술관 설립 타당성 평가를 통과했으며 이후 행정안전부 타당성 조사와 중앙투자심사 등을 거쳐 사업 추진 기반을 마련했다.

이어 지난 2022년 국제설계공모에서 ‘경관의 기억(Memories of Landscape)’ 설계안이 선정되면서 사업이 본격화됐다.

인천뮤지엄파크는 미추홀구 학익동 587-53번지 일대에 연면적 3만8,889㎡ 규모로 조성된다.

총사업비는 약 2,416억 원이 투입되며 지하 1층, 지상 2층 규모로 건립된다.

시설에는 박물관과 시립미술관을 비롯해 시민들이 자유롭게 이용할 수 있는 공원형 문화공간이 함께 조성된다.

전시와 교육 프로그램, 문화행사 등을 동시에 운영할 수 있는 복합 문화예술 플랫폼으로 운영될 예정이다.

인천뮤지엄파크는 단순한 문화시설을 넘어 원도심 도시재생 프로젝트라는 의미도 갖는다.

뮤지엄파크가 들어서는 용현·학익 지역은 도시개발사업이 진행 중인 원도심 지역으로 산업시설 중심 공간을 문화예술 중심 공간으로 전환하는 상징적인 프로젝트로 평가된다.

또한 인천국제공항과 개항장 관광지구 등 기존 관광자원과 연계한 문화관광 콘텐츠 개발도 기대되고 있다.

인천에는 약 10만 명의 외국인이 거주하고 있어 국제도시 인천을 대표하는 문화관광 명소로 성장할 가능성도 크다는 분석이다.

유정복 인천시장은 “전국 최초의 복합문화예술 공간인 인천뮤지엄파크를 차질 없이 건립해 인천의 품격을 높이고 글로벌 문화도시로 도약할 새로운 문화의 심장을 만들겠다”고 밝혔다.

한편 인천뮤지엄파크는 산업도시 이미지가 강했던 인천이 문화와 예술 중심 도시로 도약하기 위한 상징적 문화 프로젝트로 평가된다.

오는 2028년 개관을 목표로 추진되는 인천뮤지엄파크가 300만 시민의 문화 향유 기회를 확대하고 인천을 대표하는 문화 랜드마크로 자리 잡을지 주목된다.