중국이 국가 차원의 AI 인재 양성을 위해 공교육 체제를 인공지능 중심으로 전면 재편한다. 단순한 기술 도입을 넘어 초등학교 기초 교육부터 성인 평생교육에 이르기까지 AI 교육을 사실상 의무화해 AI 네이티브 국가를 건설하겠다는 구상이다.

중국 교육부와 과학기술부 등 5개 정부 부처는 AI 플러스 교육 액션플랜을 공동 발표하고 오는 2030년까지 전 교육 단계와 사회 전반에 걸친 AI 문해력 시스템을 구축하겠다고 밝혔다. 이번 플랜의 핵심은 교육 단계별 맞춤형 AI 커리큘럼의 수립이다.

초등학교에서는 AI 챗봇 제작 등 체험형 활동을 통해 흥미를 유발하고 중학교에서는 알고리즘과 음성인식 원리 등 기초 기술을 습득한다. 고등학교 단계에서는 실무 문제 해결을 위한 프로젝트 중심 학습이 이뤄진다. 이미 베이징과 항저우 등 주요 도시는 학년당 최소 8시간에서 10시간의 AI 수업을 정규 과정에 편성했다.

대학에서는 AI를 기초 공통 과목으로 지정했다. 전공에 상관없이 모든 대학생이 AI 소양을 갖추도록 하겠다는 취지다. 이와 함께 산업 현장 수요에 맞춘 AI 융합 전공을 확대해 실무형 인재 공급 체계를 강화한다.

직업 훈련과 성인 교육에도 AI를 전면 도입한다. 급변하는 노동 시장에서 성인 학습자들이 AI 도구를 활용해 직업 역량을 업데이트할 수 있도록 마이크로 디그리와 온라인 교육 자원을 집중 투입할 계획이다.

정부는 교육의 질을 담보하기 위해 교사진의 역량 강화에도 나섰다. 향후 중국 내 교사 자격시험에는 AI 활용 능력이 필수 평가 항목으로 포함될 예정이다 현직 교사들을 대상으로 한 AI 교수법 교육도 의무화된다.

또한 중국 교육부는 스마트 교육 플랫폼을 고도화해 AI 기반의 개인별 맞춤형 학습을 지원한다. AI가 학생의 학습 데이터를 분석해 취약점을 파악하고 맞춤형 과제를 배정하는 방식으로 이를 통해 지역 간 교육 격차를 해소하고 낙후 지역 학생들에게도 고품질의 교육 기회를 제공하겠다는 방침이다.

저우다왕 교육부 과학기술정보화사 사장은 “모든 시민이 공평하게 AI 교육 기회를 누릴 수 있도록 보편적 AI 문해력 시스템을 구축할 것”이라며, “이는 미래 지향적인 교육 체계를 구축하고 국가 경쟁력을 높이는 핵심 동력이 될 것”이라고 강조했다.

 
다만 급격한 AI 도입에 따른 데이터 보안 문제와 생성형 AI의 윤리적 사용 그리고 AI로 인한 교사 역할의 변화 등은 향후 중국 당국이 해결해야 할 과제로 꼽힌다.