독일에 한국 독립영화를 알리는 오작교 역할을 해 온 ‘베를린 한국독립영화제’가 10월 25일부터 11월 4일까지 베를린의 유서 깊은 예술영화 전용관인 ‘바빌론 극장’에서 개최된다. 올해로 8회째를 맞는 베를린 한국독립영화제(이하 베독제)는 주독일한국문화원(원장 양상근) 주최로 2017년 막을 올린 후 꾸준히 성장해 온 영화제다. 

 넷플릭스를 필두로 한 온라인동영상서비스(OTT) 산업이 드라마는 물론 영화계까지 주도하고 있는 상황 속에 독립영화가 설 자리는 점점 더 작아지고 있는 것이 어쩔 수 없는 현실이지만 8년째 뚝심 있게 한국의 독립영화를 소개해 온 베를린 한국독립영화제 덕분에 독일의 영화팬들에게 한국의 독립영화는 더 이상 낯설지 않다. 

 올해는 개막작인 <절해고도>외에도 <괴인>, <세기말의 사랑>, <69세>, <백남준: 달은 가장 오래된 TV>, <어른 김장하> 등 독립영화와 다큐 영화 총 10편이 독일 관객을 만난다. 개막작은 김미영 감독의 <절해고도>다. 삶의 방향을 잃고 사는 윤철과 윤철의 딸이자 스스로의 길을 찾아 출가한 지나, 윤철의 연인인 영지 등 세 사람의 변모하는 관계를 고즈넉한 풍경 안에 담아낸 영화다. 개막식에는 김미영 감독과 배우 박종환이 참석해 작품에 얽힌 다양한 이야기를 전할 예정이다.
 

 베를린 한국독립영화제는 지난 2017년 박석영 감독의 <스틸플라워>를 개막작으로 시작해, 지금까지 많은 독립영화감독들뿐 아니라 구교환, 양익준, 이설 배우 등도 초청돼 현지 관객들에게 큰 호응을 얻었다. 

 해마다 10편 내외의 독립영화와 다큐영화를 소개해 온 영화제는 총 관객수가 해마다 평균 1천 명 정도였지만, 지난 2023년에는 관객수가 전년 대비 세 배로 증가하며 약 3천2백 명이 영화관을 찾았다. 하루 평균 약 350명이 한국 독립영화를 보기 위해 독일 극장을 찾은 셈이다. 양상근 문화원장은 “케이팝이나 한식 등 이미 세계적인 주류문화로 자리 잡은 한류뿐 아니라, 독립영화와 같이 특화된 분야의 콘텐츠를 통해서도 앞으로 한류를 지속적으로 확산하겠다.”라고 포부를 밝혔다.