농촌진흥청은 ‘제주흑우’ 번식우 30마리를 28일부터 9월 4일까지 제주 중산간 지역 초지에 순환 방목한다고 밝혔다. 방목은 총 55헥타르 규모 8개 구역에서 단계적으로 진행된다.

‘제주흑우’는 제주 지역에서 보존·증식 중인 우리 고유 재래 소로, 유전적 가치와 고유성이 높다. 농촌진흥청은 개체 관리 체계를 정비하고 안정적인 번식 기반을 구축하기 위해 이번 방목을 추진했다.

방목 기간 동안에는 활동량과 체형 상태, 발정 행동, 보행 상태 등 번식과 직결되는 주요 지표를 종합적으로 관찰한다. 특히 활동량 변화와 반추 행동은 발정 시기를 판단하는 핵심 요소로, 시기별 변화를 집중적으로 기록할 계획이다.

초지 방목은 소가 자유롭게 이동하며 풀을 섭취하는 사육 방식으로, 충분한 운동을 통해 적정 체형을 유지하고 발굽 건강 개선에 도움이 된다. 또한 자연 환경에서의 사육은 스트레스를 낮추고 전반적인 생리 안정에도 긍정적인 영향을 준다.

초지에 자생하는 풀은 수분과 섬유질, 비타민, 무기질이 풍부해 영양 균형 유지에 유리하며, 되새김질 기능을 활성화하는 데에도 기여한다.

농촌진흥청 국립축산과학원 난지축산연구센터 김남영 센터장은 “제주흑우의 특성에 맞는 방목 관리 데이터를 축적해 건강한 개체 관리와 안정적인 증식 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.