전북 고창에서 400년 전통의 지주식 김 양식업이 재개되며, 어민들의 생계 안정과 소득 증대에 기대감이 높아지고 있다.

고창군은 최근 만월어촌계 43개 어가, 약 150명을 대상으로 지주식 김 한정 면허처분을 완료했다고 10일 밝혔다.

이번 면허 처분으로, 지난해 한빛원전 온배수 보상 소멸로 중단됐던 고창 지주식 김 양식업이 1년여 만에 재개된다.

양식장은 심원 만돌 일대 200㏊ 규모로 기존 154㏊에서 46㏊ 확대됐다.

고창 지주식 김은 1623년부터 이어져 온 전통 어업으로, 만돌 지역에서는 1970년대 후반부터 본격 양식이 이뤄졌다. 연간 물김 600톤 생산과 마른김 가공공장을 포함해 총 70억원 매출을 올리며 어민 소득의 중요한 기반이 됐으나, 지난해 보상 소멸로 어민들이 생계 위기를 겪었다.

특히 고창 지주식 김은 청정 갯벌에서 생산되는 고품질 김으로, 물김 유기수산물 인증과 미국 유기인증(USDA)을 획득했다.

태안, 완도와 함께 국내 몇 안 되는 전통 지주식 김 양식지로 보존 가치가 높다.

군은 지난해부터 한빛원전과 만월어촌계 소멸 김 어장을 대체할 신규 한정면허 승인을 위해 수십 차례 협상을 벌였다. 수심 제한 문제로 기존 협동양식과 마을어업에서는 양식이 어려웠으나, 해양수산부와 협력해 양식산업발전법 시행령 개정을 건의하고, 지난해 7월 시행령 개정 이후 최종 면허 승인을 받아 10월 중순부터 김 양식장 운영을 본격 재개한다.

심덕섭 고창군수는 “400년 전통의 지주식 김 양식업이 다시 시작될 수 있게 됐다”며 “앞으로 어민 소득 증대와 지역경제 활성화를 위해 고창 지주식 김의 고부가가치 산업화에 힘쓰겠다”고 말했다.