일상생활 속 갑작스러운 가려움과 피부가 부풀어 오르는 증상으로 불편함을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 알레르기성 피부질환인 두드러기는 비교적 흔한 질환이지만, 증상의 양상과 지속 기간에 따라 급성•만성으로 나뉘고 다양한 유형으로 나타날 수 있어 정확한 이해와 관리가 중요하다.

알레르기성 피부질환 ‘두드러기’는 극심한 가려움증, 반점, 빨갛게 부푸는 증상 등이 나타나게 된다. 증상이 심한 환자들은 구토, 메스꺼움, 복통 등 소화기계통 증상과 목소리 쉬게 되는 호흡기계통 증상이 나타날 수 있다. 주된 발병 부위는 팔다리, 몸통, 눈꺼풀, 입술, 가슴과 허벅지, 엉덩이 등 민감한 부위를 비롯하여 신체 전 부위에 나타날 수 있다.

가려움을 참지 못해 피부를 무의식적으로 긁게 되는 경우가 많은데, 환부에 출혈 및 흉터 등을 남길 수 있다. 이때 상처가 난 환부를 통해 각종 세균이 감염돼 2차 합병증으로 발전할 수 있으니 주의해야 한다.

두드러기는 증상이 나타난 후 일정 시간이 지나면 사라지는 경우가 대부분인데, 이를 ‘급성 두드러기’라고 부르고 있다. 한번 증상이 나타나면 여러 번 반복해 생길 수 있으며 대략 6주 이내에 증상이 사라지게 된다. 이에 반해 6주 이상 증상이 지속되는 경우에는 ‘만성 두드러기’라고 부른다.

또한 발현되는 증상에 따라 명칭이 나뉜다. 피부가 부풀어 오르는 ‘피부묘기증’, 물, 찬 공기, 얼음에 의해 나타나는 ‘한랭 두드러기’, 과도한 운동과 뜨거운 목욕 등 고온으로 인해 나타나는 ‘콜린성 두드러기’, 햇빛으로 인해 나타나는 ‘일광 두드러기’, 운동 후에 나타나는 ‘운동 유발성 두드러기’ 등이 있다.

생기한의원 광주점 양민호 대표원장은 “한의학에서는 두드러기를 신체 내부 면역력이 감소해 내부 장기 및 소화기 계통에 문제가 나타나 배출돼야 할 독소들이 혈액순환을 통해 피부 겉으로 발현돼 증상이 나타난다고 보고 있다”고 설명했다.

이어 “이에 면역력을 복구하기 위해 환자의 체질과 증상에 맞는 다양한 한방치료를 시행하고 있다. 한약을 처방 및 꾸준히 복용해 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출하며, 침 치료를 통해 피부 면역체계 활성화 및 피부를 재생시키며, 한약재에서 추출한 한약을 병변에 주입하는 약침 치료 등을 시행한다”고 전했다.

양민호 원장은 “두드러기 환자의 경우 초기에 별일 아니겠지 하고 방치하는 경우가 많다. 그러나 방치하게 되면 증상 악화는 물론 합병증까지 올 수 있으므로 증상이 나타나면 전문가를 찾아 빠른 치료를 시작해야 한다”고 전했다.