인천항의 경쟁력 강화를 위해 정책 컨트롤타워 역할을 할 전담기관 설립과 신항 교통체증 해소 등 현안 해결이 시급하다는 주장이 국회 토론회에서 제기됐다.

23일 해운빌딩에서 열린 ‘인천항 발전 방안 마련을 위한 국회토론회’에는 전재수 해양수산부 장관과 더불어민주당 유동수, 맹성규, 박찬대, 허종식, 박선원, 노종면 의원을 비롯해 인천항발전협의회, 항만업계, 해수부·국토교통부·인천시 관계자, 시민사회, 언론인 등 100여 명이 참석했다.

우승범 인하대 해양과학과 교수는 “인천은 수도권 거점항만으로서 위상에 비해 연구예산과 인력 양성 측면에서 부산보다 열세”라며 “인천 해양정책을 전담하고 육성할 ‘해양항만수산산업진흥원’ 설립이 반드시 필요하다”고 강조했다.

또한 “수도권 해상근로자 안전교육을 위한 경인권 종합비상훈련장 조성도 시급히 추진해야 한다”고 덧붙였다.

김운수 인천연구원 선임연구위원은 인천항의 장기 발전 전략 필요성을 지적하며 “글로벌 공급망 재편과 탈탄소화 흐름에 대응하고, 남북경협 거점·신재생에너지 항만 등을 포함한 50년 미래 전략을 마련해야 한다”고 말했다.

그는 이어 “신항 1-2단계 개장 시 예상되는 교통체증 문제를 해결하기 위해 제2외곽순환도로 남송도-시흥 구간 조기착공이 시급하다”고 강조했다.

이에 오수영 국토부 도로건설과장은 “교통난 우려에 공감하며 8.4km 구간 조기 추진을 검토 중”이라고 밝혔다.

전재수 해수부 장관은 축사를 통해 “부산 이전으로 인한 인천의 우려를 이해하지만, 인천항 경쟁력 극대화를 위해 적극 지원할 것”이라며 소외 우려를 일축했다.

또한 “극지연구소 이전 계획은 없다”고 밝혀 인천 항만 관련 시설의 유지 의지를 재확인했다.

토론회에서는 여당 의원들도 인천항 발전과 시민 우려 해소를 촉구했다. 유동수 의원은 “부산 이전으로 인천시민의 상실감이 크다”며 해수부가 이를 해소할 정책 마련을 요청했고, 맹성규 의원은 “50년 전과 달리 인천항 모습이 크게 변하지 않아 아쉽다”며 상실감을 이해할 필요성을 강조했다.

박찬대 의원은 “수도권 경제와 물류를 책임진 인천항이 역차별을 받아서는 안 된다”고 말했다.

박선원 의원은 해수부 차관이 인천해수청 사무실을 두고 근무할 것을 농담 섞어 주문하며, 인천 시민들의 우려가 현실적임을 지적했다.

허종식 항만특별위원장은 “인천항은 명실상부 대한민국 관문 항만으로 수도권 경제를 견인해 온 핵심 기반”이라며 “오늘 논의가 인천항 미래 발전의 소중한 열쇠가 될 것”이라고 말했다.