인천시가 동물보호 정책을 전담하는 조직을 신설하며 반려동물 보호와 복지 강화를 위한 정책 체계를 대폭 정비한다.

인천시는 지난 9일 조직 개편을 통해 농업·수산·식품산업과 함께 동물보호 정책을 종합적으로 담당하는 ‘농수산식품국’을 출범시킨다고 밝혔다.

반려동물 양육 가구 증가와 유기동물 문제, 반려동물 관련 영업 관리 강화 등 다양한 동물 관련 현안을 통합적으로 관리해 정책 실효성을 높이겠다는 구상이다.

대도시인 인천은 반려동물 양육 인구 증가와 함께 유기동물 보호 수요가 지속적으로 늘고 있는 한편, 강화·옹진군 등 농촌 지역에서는 축산업 육성과 동물복지 기준 강화라는 과제를 동시에 안고 있다.

이에 따라 동물보호와 산업 관리, 시민 안전을 아우르는 종합적인 행정 체계가 필요하다는 지적이 제기돼 왔다.

인천시는 농수산식품국을 중심으로 동물보호 안전망 구축에 우선 나선다.

반려동물의 출생부터 양육, 유기 예방, 입양에 이르는 생애주기별 보호·관리 체계를 마련하고, 동물복지위원회 운영을 통해 제도적 기반을 강화할 계획이다.

동물학대 예방과 구조 대응 역량도 함께 높인다.

동물복지 인프라 확충도 추진된다.

기존 동물보호시설의 운영 여건을 개선하고, 올해 하반기 개소 예정인 반려동물 복지문화센터를 거점으로 입양 관리 기준을 정립한다.

이를 통해 시민들이 올바른 반려문화를 직접 체험하고 학습할 수 있는 환경을 조성한다는 방침이다.

이와 함께 반려견 기질평가와 반려인 대상 안전교육을 확대해 사고 예방 중심의 관리 체계를 구축하고, 반려동물 관련 영업장 점검과 동물생산업 이력 관리를 강화해 유기와 학대 발생을 사전에 차단할 계획이다.

유정복 인천시장은 “동물보호는 복지를 넘어 시민의 안전과 도시의 품격을 높이는 중요한 정책 분야”라며 “새로운 조직을 통해 사람과 동물이 함께 공존하는 환경을 만들고, 시민이 체감할 수 있는 변화를 이끌어 가겠다”고 밝혔다.