인천시가 크루즈 관광객 증가에 맞춰 동북아 크루즈 허브 도시로의 도약을 위한 중장기 전략 마련에 나섰다.

인천시는 10일 시청 나눔회의실에서 크루즈산업발전위원회를 개최하고 학계와 유관기관, 전문가들과 함께 제2차 인천 크루즈 산업 육성 5개년 계획(2026~2030)과 올해 인천 크루즈산업 활성화 계획에 대한 정책 자문을 받았다고 밝혔다.

이번 회의는 국제 정세 변화와 크루즈 운항 회복에 따라 인천항 크루즈 입항이 크게 늘어나는 상황에서 인천을 동북아 크루즈 허브로 육성하기 위한 중장기 전략을 논의하기 위해 마련됐다.

위원회에서는 향후 5년간 인천 크루즈 산업의 발전 방향을 담은 5개년 계획을 중심으로 ▴전략적 유치 마케팅 ▴차별화된 관광 콘텐츠 개발 ▴크루즈 관광객 수용태세 개선 ▴크루즈 산업 생태계 조성 등 핵심 과제에 대한 논의가 진행됐다.

올해 인천에는 지난해 32항차보다 약 4배 이상 늘어난 133항차, 약 20만 명 규모의 크루즈 관광객 입항이 예정돼 있다.

이에 따라 회의에서는 증가하는 관광객을 효과적으로 수용하기 위한 관광 인프라 정비와 관광 편의 개선 방안에 대한 의견도 제시됐다.

시는 인천관광공사와 협력해 크루즈 관광객 대상 관광 안내 서비스를 강화하고, 인천항만공사와 한국관광공사 등 유관기관과 협력해 크루즈 터미널과 상상플랫폼, 송도국제도시 등 주요 관광지를 연결하는 무료 셔틀버스 운영도 확대할 계획이다.

특히 최근 크루즈 모항과 오버나잇 항차가 증가하면서 관광객의 체류 시간이 늘어나는 추세에 따라 관광객 소비를 지역경제로 연결하기 위한 체류형 관광 콘텐츠 개발과 관광 수용태세 개선이 필요하다는 의견이 제시됐다.

또한 중장기적으로 지역 특화 관광상품 개발과 연관 산업 육성을 통해 크루즈 산업이 지역 경제의 새로운 성장 동력으로 자리 잡을 수 있도록 선순환 구조를 구축해야 한다는 제언도 이어졌다.

신재경 인천시 글로벌도시정무부시장은 “인천은 급증하는 크루즈 수요를 기회로 동북아 크루즈 허브로 도약할 수 있는 중요한 시점”이라며 “위원회에서 제시된 전문가 의견을 바탕으로 관광객이 ‘다시 찾고 싶은 도시 인천’을 체감할 수 있도록 관광 수용태세와 콘텐츠를 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.