지난 14일 환경재단 및 초등학생들과 함께 강원도 강릉시 경포 가시연습지 일대에서 ‘2018 코카-콜라 어린이 그린리더십 4차 과정’이 성황리에 열렸다. 

코카-콜라 어린이 그린리더십 과정은  지난 2011년부터 지속적으로 운영하고 있는 어린이 환경교육 프로그램으로 습지 탐사를 통해 어린이들이 습지의 중요성과 습지 보존 노력을 배우고, 나아가 물의 가치 및 소중함에 대한 이해와 관심을 높일 수 있는 기회를 제공하자는 취지에서 마련됐다.

2018 코카-콜라 어린이 그린리더십 4차 과정은 사전 신청을 거쳐 선발된 40명의 초등학생들과 함께 14일 오후 강릉 경포 가시연습지에서 진행됐다.

2014년 국가 생태관광지역으로 지정된 경포 가시연습지는 과거 농경지로 개간되면서 한때 생태계가 파괴되기도 했으나, 2009년 생태하천복원사업이 실시된 이후 멸종위기 야생생물 2급인 가시연이 반세기 만에 다시 복원돼 환경부 주관 ‘전국 수(水) 생태계 복원 콘테스트’ 우수 사례로 선정되는 등 자연 회복 기능이 살아나고 있는 상징적인 습지다.

한국 코카-콜라 박형재 홍보부 상무는 “한국 코카-콜라는 ‘지속가능경영’이라는 경영철학 아래 미래의 주인인 어린이들이 직접 ‘물’의 소중함과 ‘환경보존’의 중요성을 알 수 있도록 코카-콜라 어린이 그린리더십 과정을 지속적으로 운영하고 있다”며 “올해 코카-콜라 어린이 그린리더십 과정에 참여한 어린이들이 습지 탐사를 통해 물과 습지의 소중함을 깨닫고 환경의 중요성을 함께 전파해 나가길 바란다”고 전했다.