조산아에게 모유와 함께 프로바이오틱스를 섭취시킬 경우 소화를 돕고 장 건강개선 및 면역력 형성에 도움을 준다는 연구결과가 나와 주목을 받고 있다.

최근 영국 쿼드램 연구소와 이스트 앵글리아대학 등 3개 대학이 공동으로 2백명이 넘는 조산아를 대상으로 실시한 종단연구에서 101명의 조산아(A그룹)에게는 모유와 함께 프로바이오틱스의 일종인 비피더스균과 젖산균을 섭취시키고, 133명(B그룹)에게는 모유만 수유했다.

그 결과 A그룹의 경우 비피더스균이 조산아가 소화하기 힘든 모유의 올리고당 소화를 원활하게 해주고 신생아의 장내에 심각한 감염을 일으킬수 있는 유해 박테리아 개체수가 감소했을뿐 아니라 정상적인 신생아에 가까운 미생물 군집이 형성되는 것으로 나타났다. 반면 B그룹은 조산아의 배설물에서 전형적으로 나타나는 포도상구균, 대장균, 클레브시엘라균 등의 개체수가 높게 나왔다.

연구팀 관계자는 “이번 연구를 통해 프로바이오틱스가 조산아의 소화력 증진과 면역력 형성에 도움을 주는 것으로 입증된 만큼 고위험군에 속하는 조산아의 건강증진을 위해 많이 활용되기를 바란다”고 덧붙였다.

한편 이번 연구는 2백명이 넘는 조산아를 대상으로 백일동안 배설물의 미생물 분석, PH분석, 프로바이오틱스균의 전장 유전체 분석 등이 이뤄진 가장 광범위하고 큰 규모의 종단분석으로 평가받고 있다.

<출처:Nutraingredients-usa.com, 8월 27일자>